De acordo com pt.wedoany.com-O governo tailandês está promovendo um plano de corredor logístico "Ponte Terrestre" com investimento de 1 trilhão de baht (cerca de 30,45 bilhões de dólares), visando oferecer uma rota alternativa ao Estreito de Malaca, a via marítima mais movimentada do mundo. O projeto prevê a construção de um corredor de transporte terrestre no sul da Tailândia, conectando o Porto de Chumphon, no Golfo da Tailândia, a leste, ao Porto de Ranong, no Mar de Andamão, a oeste. O eixo central será uma ferrovia de bitola padrão de 90 quilômetros, com capacidade planejada de processamento de 20 milhões de TEUs (unidades equivalentes a contêineres de 20 pés) por ano. As instalações complementares incluirão uma linha ferroviária de bitola métrica conectando-se à rede ferroviária nacional, rodovias de múltiplas faixas e estradas locais.
Jirarot Sukla, diretor-geral do Escritório de Políticas e Planejamento de Transporte e Tráfego da Tailândia, afirmou que cerca de 80% do transporte de contêineres nos portos ao longo do Estreito de Malaca é de carga em trânsito, não destinada ao mercado local. O governo espera capturar parte do mercado de transporte feeder por meio deste corredor, especialmente para navios de carga com capacidade de até 12.000 TEUs. De acordo com documentos internos de apresentação do governo, este corredor pode reduzir o tempo de trânsito de mercadorias entre o sul da China e os portos do Oceano Índico em até 14 dias, e diminuir os custos logísticos em quase 30%. Além disso, o transporte de carga entre o Golfo da Tailândia e o Mar de Andamão pode ser cerca de 10% mais barato e 6 dias mais rápido do que a rota via Cingapura, principalmente devido ao menor nível de congestionamento.
O projeto, proposto pela primeira vez por volta de 2020, é uma continuação de uma série de planos de infraestrutura do governo tailandês ao longo de mais de duas décadas. Diferente das versões anteriores, o planejamento atual exclui complexos petroquímicos e refinarias, concentrando-se em portos, ferrovias e indústria leve. A pesquisadora independente Wipawadee Payanoy, em sua tese de doutorado, apontou que, no passado, quando o governo discutia abertamente zonas industriais e projetos petroquímicos, enfrentava oposição. Agora, ao apresentar o projeto como infraestrutura de transporte e logística, essa linguagem é mais facilmente aceita pelo público. Um grupo nomeado pelo governo está revisando o projeto e seu relatório de avaliação de impacto preliminar, com previsão de apresentar os resultados até o final de julho. As autoridades afirmam que o Estado desempenhará principalmente um papel regulador e de apoio, com financiamento proveniente de um consórcio de investidores privados.
Eugene Mark, pesquisador do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Cingapura, destacou que o projeto parece ambicioso economicamente e é improvável que concorra diretamente com o Estreito de Malaca como rota de transporte global, mas pode ser viável como um corredor estratégico de menor escala para a Tailândia, eventualmente se tornando um ativo modular de segurança nacional. Ele acredita que convencer os navios de carga a arcar com os custos duplos de descarga, transporte terrestre e recarga, competindo com o trânsito contínuo de Malaca, continua sendo um grande obstáculo. O interesse dos investidores é atualmente cauteloso e incerto, e o projeto enfrenta uma situação geopolítica espinhosa. Empresas estatais chinesas dificilmente investirão grandes capitais a menos que obtenham forte alavancagem operacional, e a Tailândia deve equilibrar diplomaticamente com cuidado.
Ao longo do corredor proposto, a oposição dos moradores locais está crescendo. Chayaporn Arunrasi, pescador próximo ao Porto de Ranong, afirmou que pesca naquela área há toda a vida e que o projeto será construído onde eles ganham a vida. Na região de Phato, no centro do corredor, o empresário de café Chalermchai Sichot disse que apenas a indústria local de durião gera cerca de 10 bilhões de baht por ano, sem necessidade de construir nada novo. O projeto sofreu recentemente um revés regulatório: devido a enormes diferenças entre as estimativas governamentais e privadas sobre a densidade da vida marinha perto dos portos planejados, os órgãos reguladores ordenaram uma nova avaliação completa de impacto ambiental e de saúde. (1 dólar equivale a aproximadamente 32,84 baht)
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