De acordo com pt.wedoany.com-Um ex-engenheiro da SpaceX fundou uma startup chamada Eclipse Space, com o objetivo de fornecer serviços de construção de megaconstelações para clientes governamentais e comerciais. A empresa saiu do modo furtivo em 26 de junho. Liderada por Derek Huerta, ex-gerente de engenharia de carga útil de satélites da SpaceX, a empresa foi fundada há um ano em Redmond, Washington, local onde também está situada a principal instalação de produção de satélites Starlink.
A Eclipse está se preparando para entregar seu primeiro hardware para clientes ainda este ano, incluindo um protótipo de phased array e um rádio de telemetria, rastreamento e comando, em preparação para uma missão de demonstração integrada programada para 2027. Diferente da estrutura verticalmente integrada e rigidamente controlada da Starlink da SpaceX, a startup adota um modelo de produção fabless, que Huerta compara ao método de fabricação do iPhone da Apple. A Eclipse será responsável pelo design dos satélites, propriedade intelectual e estabelecimento dos processos de fabricação, mas colabora com parceiros regionais para a montagem, permitindo que os clientes obtenham mais controle e propriedade sem precisar primeiro construir uma organização do porte da SpaceX.
Huerta cofundou a Eclipse logo após deixar a SpaceX. No início deste mês, a SpaceX abriu capital na Nasdaq, e a oferta pública inicial (IPO) gerou ganhos inesperados para muitos funcionários atuais e antigos. Huerta disse por e-mail à SpaceNews que detinha ações e que a IPO foi muito boa para ele, acrescentando que a Eclipse não é um empreendimento de risco autofinanciado. Ele observou que os primeiros investidores incluem Space Capital, Tectonic e Ubiquity, e que os investimentos externos não foram divulgados. Ele afirmou que a empresa tem fundos suficientes para executar seu roteiro, incluindo a entrega de hardware este ano e a missão de demonstração, e que não divulgará números específicos neste momento, mas que em breve haverá mais notícias sobre financiamento. A Eclipse foi cofundada por Kyle Leveque, que também cofundou a fabricante de satélites de sensoriamento remoto Aquila Space, agora parte da Astro Digital.
Huerta mencionou que cerca de metade dos aproximadamente 30 funcionários da Eclipse vieram do projeto Starlink, sendo que 13 deles eram membros da fase inicial da constelação de banda larga (então chamada de divisão de desenvolvimento de satélites). Ele disse que esses funcionários desenvolveram o phased array da Starlink e estabeleceram a cadeia de suprimentos, levando o projeto do protótipo à produção de dezenas de satélites por semana, além de estarem envolvidos em sistemas de energia, software, modems e outros processos de fabricação relacionados ao ritmo recorde de lançamentos do Falcon 9.
Huerta observou que, com mais de 10.000 satélites Starlink em órbita baixa da Terra, a SpaceX demonstrou como produzir satélites em escala e custo sem precedentes. No entanto, ele acredita que o mundo está caminhando para um futuro controlado por poucas redes, poucas empresas e poucos governos, e que a maioria das pessoas na Terra terá que alugar acesso nos termos de outros, o que o incomoda. Os clientes-alvo da Eclipse incluem empresas comerciais que buscam conectividade proprietária e outros serviços de satélite, bem como governos que não podem arcar com os custos de construir sua própria infraestrutura espacial.
Para acelerar o design e a engenharia de satélites, a Eclipse adquiriu a equipe de engenharia por trás do Agent Studio, uma plataforma de desenvolvimento de inteligência artificial da empresa de tecnologia Rendered.ai, além de obter uma licença exclusiva para desenvolver o software e uma opção futura para comprar a tecnologia subjacente. O negócio deu à Eclipse uma equipe interna de engenharia de IA, capaz de colaborar com suas equipes de engenharia de satélites, mecânica, elétrica e radiofrequência para construir ferramentas.
A Eclipse já está usando a plataforma em todo o trabalho de engenharia, incluindo sua primeira espaçonave. O satélite de demonstração usa uma plataforma de satélite com peso inferior a 100 kg e visa validar tecnologias-chave. Depois, a Eclipse passará para modelos maiores e operacionais de "nível Starlink". O demonstrador não incluirá o phased array que a Eclipse planeja adicionar aos satélites operacionais, mas é projetado para que a plataforma do satélite funcione com dois instrumentos construídos internamente: um sensor de dose total de ionização para medir o ambiente de radiação e uma sonda de Langmuir para caracterizar o plasma local.
Huerta disse que os satélites operacionais da Eclipse serão equipados com phased array duplo em banda S, backhaul em banda E, links entre satélites em banda V e potência de 8 kW, com mais de 20 satélites projetados para serem lançados empilhados em um único foguete Falcon 9. O objetivo inicial da Eclipse é o serviço direto ao dispositivo, em parte porque resolver um dos desafios de engenharia mais difíceis das comunicações por satélite força a empresa a desenvolver tecnologias essenciais que podem ser aplicadas posteriormente a outras capacidades, incluindo banda larga e data centers orbitais. A Eclipse prevê um futuro em que cada país e a maioria das grandes empresas desejarão ter suas próprias constelações, pois as redes de satélites estão se tornando infraestruturas cada vez mais críticas.
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