De acordo com pt.wedoany.com-A Autoridade Portuária de Vancouver Fraser planeja dragar o canal sob a Segunda Ponte Estreita em setembro, para permitir que petroleiros da classe Aframax que transitam pelo canal naveguem totalmente carregados.
A Autoridade Portuária de Vancouver Fraser (Vancouver Fraser Port Authority) afirma ter obtido todas as licenças federais para dragar Burrard Inlet, em Vancouver, a fim de abrir espaço para grandes petroleiros que carregam petróleo bruto do Oleoduto Trans Mountain (Trans Mountain pipeline). Apesar das preocupações com danos à vida marinha local, as obras prosseguirão.
Os trabalhos de dragagem serão realizados ao longo das bordas norte e sul do canal sob a Segunda Ponte Estreita (Second Narrows bridge), em Vancouver, com início em setembro, mas a autoridade portuária não informou a duração da obra. A medida visa permitir que navios carregados no Terminal Marítimo de Westridge (Westridge Marine Terminal), incluindo petroleiros da classe Aframax, possam "carregar de forma mais completa". Os petroleiros da classe Aframax (Aframax-class tankers) podem ter até 250 metros de comprimento e calado de até 16 metros. O Oleoduto Trans Mountain afirma em seu site que, para uma passagem segura pelo estuário, esses petroleiros geralmente carregam apenas cerca de 80% de sua capacidade.
O primeiro-ministro Mark Carney (Mark Carney) propôs pela primeira vez a ideia da dragagem em 2025, e o orçamento federal mais recente prometeu "melhorar" o acesso ao mercado externo através de investimentos em novos aeroportos, ferrovias e infraestrutura portuária, mas não mencionou especificamente o projeto. O governo da Colúmbia Britânica também apoia o projeto. O ministro da Energia, Adrian Dix (Adrian Dix), afirmou no ano passado que o projeto federal "reduzirá o tráfego portuário e aumentará a utilização", pois os navios poderão navegar totalmente carregados.
A autoridade portuária afirma que a dragagem não alterará o número ou o tamanho dos maiores navios que atualmente transitam sob a Segunda Ponte Estreita, e os petroleiros da classe Aframax continuarão sendo os maiores. Esta dragagem ocorre cerca de dois anos após o início da operação do oleoduto TMX expandido (TMX pipeline), em maio de 2024. Durante as recentes tensões comerciais, houve apelos para uma nova expansão do oleoduto, a fim de diversificar as exportações de energia e reduzir a dependência dos Estados Unidos.
A autoridade portuária afirma estar comprometida em proteger o meio ambiente durante a dragagem e em colaborar com as comunidades locais e os povos indígenas. O projeto está sujeito a mais de 50 condições, incluindo medidas para monitorar e proteger a vida marinha e fortalecer os habitats de algas. A autoridade portuária também afirma que limitará todo o tempo de operação na água à janela de menor risco para os peixes e seus habitats, determinada pelo Ministério das Pescas, que vai de meados de agosto ao final de fevereiro.
O grupo ambientalista Sierra Club (Sierra Club) afirma que o projeto de dragagem sob a Segunda Ponte Estreita pode prejudicar "anos de restauração ecológica" do estuário ao agitar sedimentos tóxicos, prejudicando as populações de ervas marinhas migratórias, arenques, salmões, focas e cetáceos. A autoridade portuária afirma que o risco de sedimentos contaminados serem agitados e prejudicarem o ambiente marinho é baixo, mas acrescenta que exige que os contratantes de dragagem monitorem a turbidez e parem as operações, se necessário. Um documento de base da entidade mostra que a maior parte da dragagem será feita a uma profundidade de cerca de 1,3 metros até um máximo de 6 metros abaixo do leito marinho, removendo cerca de 25.000 metros cúbicos de material. Isso representa menos de 1% do volume que a autoridade portuária remove anualmente do Rio Fraser (Fraser River) como parte de um projeto de dragagem de manutenção. O projeto também exige a remoção de dois trechos de tubulações de água desativadas da região metropolitana de Vancouver e a instalação de auxílios à navegação.
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