Último trecho do anel viário externo I-540 na Carolina do Norte, nos EUA, em construção: US$ 287 milhões, conclusão prevista para 2028

De acordo com pt.wedoany.com-O último trecho do anel viário externo I-540 em Raleigh, Carolina do Norte, está em construção, com conclusão prevista para 2028. Liderado pelo Departamento de Transporte da Carolina do Norte (NCDOT), o projeto é um dos maiores investimentos em transporte da história local, visando aliviar o congestionamento regional e apoiar o crescimento populacional e econômico.

Raleigh é uma das cidades que mais crescem nos Estados Unidos, com milhares de novos residentes chegando anualmente. A região do Triângulo (Triangle), formada por Raleigh, Durham e Chapel Hill, e suas áreas adjacentes, enfrentam um crescimento sem precedentes em habitação, desenvolvimento comercial e tráfego. Para lidar com essa situação, os planejadores buscam equilibrar a expansão urbana com a necessidade de modernização da rede de transporte. O anel viário externo I-540, como obra-chave para conectar a região do Triângulo e simplificar os deslocamentos, é considerado uma das iniciativas de desenvolvimento mais importantes da área.

O primeiro anel viário a circundar Raleigh foi a Rodovia 440 (Beltline), concluída há mais de 40 anos. Com o desenvolvimento da região, um segundo anel maior tornou-se necessário para conectar os subúrbios. Em uma fase inicial de construção, a empresa S.T. Wooten construiu, entre 1999 e 2001, um trecho não pedagiado da I-540 próximo à Rodovia 50 da Carolina do Norte. Cerca de 15 anos atrás, a mesma empresa também construiu a Triangle Expressway, com 3,4 milhas de extensão. O primeiro trecho da I-540, com cerca de 70 milhas, foi inaugurado em 2007. Os atuais 6 milhas finais em construção representam um marco crucial para preencher a lacuna no transporte regional.

O NCDOT concedeu o contrato para a fase final da construção do anel externo — a Extensão Sudeste (Projeto R-2829A, Fase II) — a uma joint venture formada pela Branch Civil e S.T. Wooten. Trata-se de um projeto de design-build no valor de US$ 287 milhões, com a rota se estendendo da Interstate 40/U.S. Route 70 (futura Interstate 42) até o sul da Lock Quarry Road. A equipe, com o apoio dos parceiros de engenharia RK&K e STV, está construindo 12 pontes, 10 bueiros de concreto e estruturas de pedágio, além de realizar movimentação de terra em larga escala, drenagem pluvial e remoção de utilidades. Um trecho adjacente (R-2829B) está sendo construído por uma joint venture da Flatiron Construction com a Fred Smith Company.

O projeto foi adjudicado em 2023, e o projeto de engenharia foi iniciado em 2024. A construção acelerou após o início das obras em maio de 2024. Até o final de 2025, a maior parte das atividades de limpeza do terreno foi concluída, duas pontes e três bueiros foram finalizados, e várias estruturas estão em construção. O projeto total inclui 4,6 milhas de novas estradas e mais de 3 milhões de jardas cúbicas de movimentação de terra. Nos picos de atividade, cerca de 50 equipamentos pesados operam simultaneamente no local.

A segurança é uma prioridade do projeto. Um plano detalhado de controle de tráfego inclui desvios por fases, sinalização clara e barreiras de concreto em áreas de alto risco. Trabalhos que envolvam fechamento de faixas ou construção sobre cruzamentos serão realizados à noite para minimizar o impacto nos motoristas. Diariamente, cerca de 200 trabalhadores estão no local para avançar o projeto. Brian Narron, gerente de projeto da S.T. Wooten, afirma que a estreita colaboração entre empreiteiros, engenheiros, a Autoridade de Rodovias Pedagiadas da Carolina do Norte (NCTA) e órgãos reguladores é fundamental para o bom andamento do projeto.

A remoção de utilidades é um dos principais desafios do projeto. A equipe está coordenando a realocação em dezenas de locais com a Duke Energy, Spectrum, AT&T e vários fornecedores de gás. A gestão ambiental também é um foco. A joint venture é responsável por gerenciar mais de 30 locais regulamentados por licenças, incluindo vários riachos, rios e áreas úmidas, sujeitos à revisão pelo Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte (NCDEQ) e pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, com rigoroso controle e monitoramento da erosão do solo durante a construção. Eventos climáticos severos, como a tempestade tropical Chantal, também influenciaram as decisões de projeto, com níveis históricos de inundação e intensidade de chuva sendo incorporados ao projeto de pontes e bueiros.

Como parte do projeto, cinco novos cruzamentos serão construídos, localizados na White Oak Road, U.S. Route 70, Lock Quarry Road, Auburn-Knightdale Road e Poole Road. O projeto também inclui melhorias em estradas locais: a White Oak Road será alargada e realinhada sobre a I-540; a Raynor Road será reconfigurada para se conectar à White Oak Road por meio de uma rotatória; a U.S. Route 70 será alargada para aliviar o congestionamento no sentido leste-oeste; e a East Garner Road será realinhada para passar sob a I-540, com a nova rodovia cruzando a estrada e a linha férrea adjacente.

O novo trecho operará como uma via pedagiada administrada pela NCTA. A receita dos pedágios financia a manutenção diária e o pagamento da dívida, tornando a rodovia financeiramente autossustentável. Para os motoristas, o projeto reduzirá o tempo de viagem e aliviará o congestionamento nas rotas existentes, como a I-40, a U.S. Route 70 e a I-440. O anel externo também oferece uma rota de desvio para veículos de carga, ajudando a região a atrair investimentos industriais e logísticos. Narron afirma que este anel é um ativo que conecta o Condado de Wake e a região metropolitana de Raleigh-Cary, beneficiando passageiros, famílias, empresas e turistas. Quando o último trecho for inaugurado, o anel viário externo I-540 se tornará uma conquista de infraestrutura de longo prazo para a região do Triângulo.