De acordo com pt.wedoany.com-A Avaliação Econômica Preliminar (PEA) do projeto de terras raras Ashram, da Mont Royal Resources (código ASX: MRZ), foi divulgada no início deste mês, confirmando que o projeto é um dos maiores empreendimentos de minerais críticos da América do Norte.
Localizado no norte de Quebec, o projeto Ashram tem uma vida útil inicial de mina de 30 anos, atualmente desenvolvido com base em apenas 25% dos recursos de 204,3 milhões de toneladas (com teor de óxidos de terras raras totais de 1,9%). Esta mina a céu aberto, com produção anual de 1,8 milhão de toneladas e baixa razão de estéril, produzirá cerca de 17.466 toneladas de óxidos de terras raras comercializáveis por ano, incluindo aproximadamente 4.035 toneladas de neodímio e praseodímio, 100 toneladas de disprósio e térbio, e 230 toneladas de ítrio.
Nicholas Holthouse, Diretor-Geral da Mont Royal, afirmou em um webinar na semana passada que a empresa consegue extrair uma grande quantidade de metais por tonelada do material que entra na usina. O custo de caixa C1 do projeto é estimado em 17,99 dólares canadenses por quilograma de óxido de terras raras (REO) comercializável, com um custo de sustentação total de 18,58 dólares canadenses por quilograma. O custo de capital é estimado em 1,23 bilhão de dólares canadenses (incluindo 30% de contingência), e os custos de acesso à infraestrutura são assumidos com base em um modelo de logística compartilhada e refletidos nos custos operacionais.
Holthouse observou que esses projetos não são baratos de construir, mas são razoáveis considerando a base de recursos disponível. O projeto não é apenas para cinco, dez ou quinze anos; a primeira fase é de 30 anos, com capacidade de ser estendida para 120 anos sem necessidade de reajustes.
A avaliação econômica preliminar resultou em um valor presente líquido real após impostos (com taxa de desconto de 8%) de 2,03 bilhões de dólares canadenses, uma taxa interna de retorno de 22% e um período de retorno do investimento de 3,9 anos. A receita total ao longo da vida útil da mina é estimada em 24,6 bilhões de dólares canadenses, e o projeto deverá se beneficiar de aproximadamente 342 milhões de dólares canadenses em créditos fiscais reembolsáveis para investimentos em fabricação de tecnologia limpa, que já estão incluídos no fluxo de caixa após impostos.
Holthouse afirmou que o processo metalúrgico é viável e que a forma como a empresa reconfigurou o projeto nos últimos 12 meses, especialmente o plano logístico, visa economizar capital significativo. Com formação em operações, ele deseja garantir a entrega de um projeto robusto e autossustentável, mesmo em tempos desafiadores.
Um foco do trabalho de Holthouse é construir relacionamentos com as partes interessadas, incluindo governos e povos indígenas. Uma parte significativa do desenvolvimento de Ashram é uma estrada de acesso de 300 quilômetros, cujo custo foi anteriormente estimado entre 300 milhões e 600 milhões de dólares canadenses, e a Mont Royal espera que o governo construa essa estrada. O Departamento de Recursos Naturais do Canadá concordou em fornecer à Mont Royal uma subvenção de 2,6 milhões de dólares canadenses para avançar nos estudos da estrada de acesso.
Holthouse afirmou que o apoio do governo está realmente crescendo. Houve um contato muito bom com o governo provincial nos últimos quatro meses, resultando em forte apoio, especialmente em relação à infraestrutura de capital. Recentemente, a empresa também começou a despertar algum interesse do governo federal. Nos últimos meses, a Mont Royal realizou várias reuniões em Ottawa com representantes do governo federal.
No início deste mês, a Nação Naskapi de Kawawachikamach lançou a primeira fase do projeto Naskapi Nuuhchiimiiu Maaskinuw, com o objetivo de avaliar várias opções potenciais de corredores de acesso. Holthouse afirmou que o anúncio de apoio ao corredor de infraestrutura é importante para o governo, e que o governo não agirá sem obter o apoio dos grupos indígenas. A Nação Naskapi está muito interessada em avançar com o plano logístico para seus próprios fins, a fim de ter melhor acesso ao seu próprio território.
A Mont Royal assinou recentemente um memorando de entendimento não vinculativo com a Autoridade Portuária de Saguenay para planejar a construção de uma instalação hidrometalúrgica no local. Construir a instalação no porto (acessível durante todo o ano) em vez de no local da mina oferece vantagens logísticas e ajuda a reduzir os gastos de capital do projeto em comparação com estudos históricos. Holthouse considera esta uma situação de "plug-and-play" em relação a eletricidade, água e gás, com forte apoio do governo provincial, especialmente para se estabelecer naquela região.
Holthouse afirmou que a empresa primeiro digerirá a avaliação econômica preliminar e, em seguida, iniciará imediatamente o estudo de pré-viabilidade (PFS), embora o PFS comece no final deste ano. A avaliação econômica preliminar ajudará a acelerar as negociações com potenciais parceiros de offtake e parceiros estratégicos. A Mont Royal também iniciará estudos de linha de base ambiental e montará uma equipe.
Holthouse afirmou que a empresa precisa considerar muitas coisas no estudo de pré-viabilidade, incluindo a produção apenas de concentrado, o que pode reduzir os gastos de capital em cerca de 500 milhões de dólares canadenses. Existem alguns participantes do setor que estão realmente interessados em receber apenas o concentrado e depois realizar o processamento hidrometalúrgico por conta própria, ou participar na forma de uma joint venture. Outra direção que a Mont Royal buscará é a produção simultânea de fluorita e terras raras.
Ashram é um dos maiores depósitos de fluorita do mundo, com teor de recurso de 4-6%. Testes preliminares indicam que Ashram pode produzir fluorita de grau metalúrgico, bem como produtos de fluorita de grau ácido de maior pureza. A Mont Royal descobriu teores de fluorita de até 31,6%, juntamente com nióbio, em um depósito próximo. Holthouse afirmou que este é um projeto multifacetado, com muitas possibilidades. Atualmente, o foco está realmente nos elementos de terras raras e em avançá-los, mas, em segundo lugar, está a monetização da fluorita associada a esses elementos de terras raras.
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