De acordo com pt.wedoany.com-A Proception, startup de robótica fundada por Jay Li, ex-engenheiro do Optimus da Tesla, anunciou a conclusão de uma rodada de financiamento inicial de US$ 11 milhões após chegar a um acordo com a Tesla, encerrando uma ação judicial de segredos comerciais que durou um ano. A rodada foi liderada pela First Round Capital, com participação da Y Combinator e da BoxGroup. Os recursos serão usados para desenvolver mãos robóticas de alta destreza. A Proception revelou que os primeiros lotes de mãos altamente hábeis já começaram a ser enviados para instituições de pesquisa e empresas de robótica, e abriu pedidos em maior escala.

Em junho de 2025, a Tesla processou Jay Li e a Proception no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, alegando que ele baixou documentos confidenciais relacionados à atuação de mãos robóticas para dispositivos pessoais antes de fundar a empresa, seis dias após pedir demissão. A ação afirmava que as mãos robóticas da Proception tinham "semelhanças impressionantes" com um design interno da Tesla. Após meses de procedimentos legais, as partes chegaram a um acordo, e a Tesla retirou a ação recentemente. Jay Li disse ao TechCrunch que vê a experiência como um "teste de resiliência, ou teste de estresse" e acredita que a empresa amadureceu com isso. Ele também afirmou que não ficaria surpreso se a Tesla eventualmente recorresse à Proception para obter ajuda com o problema das mãos. A Tesla não respondeu aos pedidos de comentário sobre o assunto.

A manipulação hábil — a capacidade de fazer robôs agarrarem, girarem e manipularem objetos com precisão humana — continua sendo um dos desafios mais difíceis na robótica. Elon Musk já disse que a mão robótica é o maior desafio de engenharia ainda não resolvido. Kevin Lynch, diretor do Centro de Robótica e Sistemas Biológicos da Universidade Northwestern, disse ao The Wall Street Journal no ano passado que sua equipe estima que as mãos robóticas ainda precisam de pelo menos dez anos para ter funcionalidade e utilidade suficientes para realizar tarefas que os humanos podem fazer.

Jay Li acredita que a Proception pode superar esse prazo mais rapidamente, e o segredo está na forma como coleta dados de treinamento. Atualmente, a maioria das empresas de robôs humanoides adota um modelo de operador remoto — o operador usa um capacete de realidade virtual para controlar o robô remotamente, e o sistema aprende com isso. Jay Li aponta que a principal falha desse modelo é que o operador não recebe feedback tátil quando o robô toca objetos e é limitado pelo número de robôs disponíveis. A alternativa da Proception é uma luva equipada com uma grande quantidade de sensores, que pode capturar diretamente dados de interação das mãos humanas sem a necessidade de um robô. A mesma luva também servirá como a "pele" da mão robótica que a Proception está desenvolvendo, que possui 22 graus de liberdade, com múltiplas articulações em cada dedo. Jay Li acredita que a combinação de coleta de dados escalável e hardware de alta destreza é exatamente o que falta no mercado.

O mercado de mãos hábeis atraiu muito capital este ano. A Linkerbot, empresa chinesa que detém 80% do mercado global de mãos de alto grau de liberdade, envia mais de 1.000 unidades por mês e tem uma meta de avaliação de US$ 6 bilhões. A startup europeia Genesis AI levantou US$ 105 milhões para seus robôs de mãos hábeis com rodas, e a concorrente chinesa Xynova também concluiu financiamentos de quase 1 bilhão de yuans. A Proception aposta que a maioria das empresas de robôs humanoides optará por comprar mãos externamente em vez de fabricá-las internamente, de forma semelhante ao tratamento de componentes especializados na indústria automotiva. Bill Trenchard, sócio da First Round Capital, disse ao TechCrunch que a manipulação hábil é "o último quilômetro para realmente tornar esses robôs de alto desempenho" e elogiou a liderança de Jay Li sob pressão do processo.

A Tesla já está discutindo a produção do Optimus na Gigafábrica de Xangai e implantou mais de 1.000 unidades da Geração 3 em suas próprias instalações, mas as mãos dos robôs continuam sendo o elo mais fraco. Musk estabeleceu uma meta de preço unitário de US$ 20.000 a US$ 30.000 para o Optimus, com planos de produzir dezenas de milhares de unidades até 2028. Se a Tesla acabará fabricando as mãos internamente ou comprando de empresas como a Proception tornou-se uma das questões em aberto na cadeia de suprimentos de robôs humanoides. Atualmente, mais de 150 empresas competem no mercado de robôs humanoides, com avaliações de bilhões de dólares sendo comuns, mas apenas 23% dos compradores corporativos estão satisfeitos com os produtos existentes. Nesse contexto, uma startup que vende o componente reconhecidamente mais difícil, mesmo em estágio inicial, tem um posicionamento de mercado claro. Se a Proception conseguirá expandir de seus primeiros envios para uma posição que influencie como toda a categoria de robôs usa suas mãos é o cerne da aposta da First Round Capital desta vez.