De acordo com pt.wedoany.com-A manufatura aditiva metálica avança em direção à produção em lote, e os sistemas de resfriamento de processo estão se tornando um elo crítico para garantir a estabilidade da produção. O Centro de Tecnologia Aditiva da GE Aerospace, localizado em West Chester, Ohio, demonstra essa tendência. O centro utiliza tecnologia de fusão em leito de pó a laser para apoiar o desenvolvimento e a produção de componentes avançados de motores de aeronaves, tendo implantado mais de 90 equipamentos de manufatura aditiva, envolvendo peças como bicos injetores de combustível e caixas de engrenagens.
Na fábrica da GE Aerospace, os sistemas de fusão em leito de pó a laser são usados para fabricar peças com geometrias complexas, características precisas e redução de peso. O laser em si não gera altas temperaturas, mas o pó metálico absorve a energia concentrada do laser, formando uma poça de fusão, resultando em um acúmulo significativo de calor. Para fabricantes que operam equipamentos aditivos de alto valor, se o sistema de resfriamento não conseguir manter um desempenho estável, pode levar a interrupções operacionais, problemas de manutenção ou perda de tempo de produção.
De acordo com dados do Wohlers Report 2026, a receita global da manufatura aditiva em 2025 atingiu US$ 24,2 bilhões, um aumento de 10,9% em relação ao ano anterior. Embora a taxa de crescimento seja inferior aos níveis pré-pandemia, o mercado continua a amadurecer à medida que os fabricantes priorizam a capacidade instalada, as aplicações de produção e o desempenho repetível do processo.
Para resolver o problema de resfriamento, a fábrica adotou torres de resfriamento em plástico de engenharia feitas de polietileno de alta densidade (HDPE). Steve Coppock, engenheiro consultor da empresa de consultoria Armour & Associates, responsável pelo projeto, afirmou que a empresa já havia obtido bons resultados com esse tipo de torre de resfriamento anteriormente, recomendando a solução para o projeto. A primeira torre de resfriamento foi instalada no final de 2022, e uma segunda foi adicionada posteriormente com a expansão da capacidade. O projeto escolheu o modelo Paragon de tiragem induzida da Delta Cooling Towers, cujo invólucro moldado sem emendas elimina potenciais pontos de manutenção, como juntas de painéis, costuras, fixadores e selantes. O equipamento é equipado com sistema de ventilador de acionamento direto, motor de acionamento de frequência variável e garantia de 20 anos para o invólucro.
O desempenho da torre de resfriamento não se limita à dissipação de calor e resistência à corrosão. No local da GE Aerospace, a torre está situada entre dois edifícios. Inicialmente, a equipe do projeto a elevou para perto da linha do telhado para reduzir o reflexo do ruído, mas, na prática, o ruído do equipamento ficou abaixo do esperado. O acionamento de frequência variável permite que o ventilador ajuste a rotação de acordo com a demanda de carga térmica, ajudando a reduzir o consumo desnecessário de energia.
Para fábricas de manufatura aditiva, a confiabilidade da torre de resfriamento afeta diretamente a continuidade da produção. Os sistemas de fusão em leito de pó a laser são o núcleo da fábrica, mas sua capacidade de operação contínua depende consideravelmente da estabilidade dos sistemas de suporte. O resfriamento de processo não é um detalhe de fundo, mas sim um componente da infraestrutura essencial para manter a produção de manufatura aditiva metálica funcionando sem problemas.
