De acordo com pt.wedoany.com-Uma equipa de investigação da Universidade de Oxford, utilizando dados sísmicos da missão "InSight" da NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço dos EUA), determinou que existiu um oceano de magma profundo na crosta de Marte. Os sismos marcianos detetados revelaram um limite de 15 milhas (24 quilómetros) de profundidade entre dois tipos distintos de rochas, formadas por enormes piscinas de magma, um processo geológico anteriormente apenas observado na Terra.
Jon Wade, da Universidade de Oxford, afirmou que esta descoberta pode alterar a compreensão da história de Marte e questionar se a Terra é única. Se Marte conseguiu formar uma crosta tão complexa sem tectónica de placas, então as condições necessárias para a habitabilidade podem existir em mais planetas, incluindo aqueles anteriormente excluídos devido ao seu tamanho ou falta de atividade tectónica.
A Terra é moldada pela tectónica de placas, onde as placas crustais se movem sobre o manto fundido, gerando sismos, vulcões e regulando o teor de carbono na atmosfera. Marte, por outro lado, é um planeta de "tampa estagnada", com uma crosta contínua, e o seu manto era considerado relativamente homogéneo. A missão "InSight" da NASA, operada entre 2018 e 2022, utilizou o seu sismógrafo para detetar sismos marcianos e compreender a estrutura interna de Marte com base na forma como as vibrações se propagam.
O estudo descobriu que, acima dos 15 milhas (24 km) de profundidade, existe uma camada de rocha máfica rica em ferro, magnésio e dióxido de silício; abaixo, encontra-se uma rocha ultramáfica mais densa, com alto teor de ferro e magnésio, mas empobrecida em dióxido de silício, estendendo-se por 8,7 milhas (14 km) até ao limite entre a crosta e o manto. As rochas separaram-se através de um processo de diferenciação, onde o material ultramáfico mais denso se depositou sob a rocha máfica mais leve, ocorrendo em piscinas de magma dentro de enormes cavidades na crosta marciana.
Estas piscinas de magma podem estender-se por centenas ou mesmo milhares de quilómetros, interligando-se. Grandes sistemas vulcânicos em Marte, como o Monte Olimpo (Olympus Mons) e os vulcões de Tharsis, não são pontos quentes isolados, estando ligados abaixo da superfície. Este "magmatismo transcrostal" prova que Marte, apesar de não ter tectónica de placas, passou por evolução geoquímica e processos geológicos profundos.
Este processo geológico pode ter mantido um efeito de estufa ao libertar carbono de volta para a atmosfera, suportando um ambiente habitável. Devido ao seu pequeno tamanho, Marte tem baixa gravidade e um campo magnético fraco, facilitando a fuga da atmosfera; a maior parte da sua atmosfera e água históricas já se perderam. A atividade vulcânica em grande escala, impulsionada por câmaras magmáticas interligadas, poderia libertar gases de efeito estufa de volta para a atmosfera, tornando-a mais espessa e a temperatura mais duradoura.
A equipa de Oxford acredita que o magma se originou da ascensão do manto profundo de Marte, acompanhada por ondas de calor que fundiram parcialmente a crosta, gerando mais magma, um processo semelhante ao ocorrido na Terra durante o Éon Arcaico (Archaean Eon). Alguns modelos sugerem que a ascensão do manto contribuiu para a dicotomia norte-sul de Marte, onde as terras baixas do norte podem ter favorecido a formação de oceanos, enquanto o sul é dominado por terras altas.
O autor principal do estudo, Tobermory Mackay-Champion, que trabalhou na Universidade de Oxford e agora está na Universidade de Bristol (University of Bristol), afirmou que o reprocessamento da crosta marciana pode tornar os depósitos minerais mais próximos da superfície do que se pensava anteriormente, aumentando o potencial para futuras missões de mineração, missões tripuladas e assentamentos permanentes.
