De acordo com pt.wedoany.com-A startup francesa Latitude planeja realizar o primeiro lançamento de seu pequeno foguete lançador no final de 2027, no Espaçoporto Etlaq, em Omã. A empresa anunciou em 1º de julho que assinou uma carta de intenções com o Espaçoporto Etlaq para utilizar o local de lançamento em Omã para o voo inaugural "experimental" do foguete. O anúncio coincide com a visita do líder de Omã, o Sultão Haitham bin Tarik Al Said, à França, onde se reuniu com o presidente Emmanuel Macron.
A Latitude afirmou que equipes da empresa e do espaçoporto vêm se reunindo nas últimas semanas para estudar a viabilidade do uso do Etlaq para o lançamento do foguete, e a assinatura da carta de intenções impulsionará ainda mais esse trabalho. A empresa declarou que esta fase preparatória permitirá que ambas as partes avaliem com precisão as condições técnicas e operacionais necessárias para o sucesso da primeira atividade de lançamento.
A Latitude vem desenvolvendo há anos um pequeno foguete lançador capaz de transportar cargas de até 200 kg para a órbita terrestre baixa. O foguete foi inicialmente chamado de Zephyr, mas a empresa atualmente se refere a ele apenas como "nosso lançador", sem nome oficial. No mês passado, a empresa informou que realizou dois testes de fogo do motor Navier, que alimenta o foguete, iniciando a fase de qualificação completa do motor.
A Latitude afirmou que o lançamento a partir de Omã "complementará" seus planos de lançamento do Centro Espacial da Guiana. A empresa não revelou a frequência dos lançamentos a partir do Etlaq após o primeiro voo. O espaçoporto, localizado na costa sul de Omã, até agora realizou apenas lançamentos de foguetes de sondagem, mas busca expandir-se para o setor de lançamentos orbitais.
A Latitude é a terceira empresa europeia de lançamento a anunciar o uso do Espaçoporto Etlaq. A espanhola PLD Space afirmou em fevereiro de 2025 que também lançará a partir do local, além da Guiana Francesa; a alemã HyImpulse declarou no mês passado que assinou uma carta de intenções para estudar o uso do Etlaq para o lançamento de seus veículos suborbitais e orbitais.
Tanto a Latitude quanto o Etlaq enfatizaram os fatores geopolíticos e técnicos em seu acordo. O CEO do Espaçoporto Etlaq, Azzan Kais Al Said, afirmou em um comunicado que a parceria com empresas como a Latitude fortalece suas capacidades e reflete a crescente confiança dos participantes internacionais em Omã como um futuro centro espacial. Olivier Zarrouati, presidente do comitê estratégico da Latitude, declarou no comunicado que o espaço se tornou uma arena para moldar o equilíbrio estratégico do futuro, e que a assinatura, coincidindo com o encontro entre o presidente Macron e Sua Majestade o Sultão, não é uma coincidência, refletindo a ambição comum da França e de Omã de construir capacidades espaciais independentes.
