De acordo com pt.wedoany.com-A empresa mineira do Zimbábue, Magaya Mining, está a promover a recuperação de ouro sem mercúrio em todo o país através de uma rede de plantas de processamento por lixiviação de carbono, enquanto expande a sua mina Gadzema para se tornar a maior instalação de processamento de ouro do país. O CEO da empresa, Zweli Lunga, afirmou que o seu objetivo estratégico é eliminar o uso de mercúrio na mineração de ouro artesanal e de pequena escala.
A mineração de ouro artesanal e de pequena escala contribui atualmente com mais de 75% do ouro para a Fidelity Gold Refinery do Zimbábue, mas também traz graves problemas ambientais. Dados de um estudo de 2025 mostram que 96% dos locais de mineração artesanal do país ainda dependem de mercúrio, libertando mais de 24 toneladas de mercúrio anualmente nos sistemas hídricos, além de causar desflorestação e perda de biodiversidade. Lunga, durante um evento de sensibilização ambiental na mina Gadzema, em Chegutu, salientou que a poluição por mercúrio é extremamente prejudicial, com uma semi-vida de cerca de 500 anos, contaminando corpos d'água e solos por longos períodos.
A planta de enriquecimento de carbono da Magaya recupera ouro sem necessidade de mercúrio. Lunga explicou que a empresa compra minério de mineradores artesanais e paga adiantado, processando-o posteriormente em moinhos de bolas, evitando assim o uso de mercúrio. Atualmente, a empresa opera seis plantas no Zimbábue, e a sétima entrará em operação em Bulawayo nas próximas duas semanas, com capacidade projetada de 1.000 toneladas por dia. Há dois meses, inaugurou uma planta em Kwekwe com capacidade de 2.000 toneladas por dia. Lunga afirmou que o objetivo da empresa é estabelecer plantas de processamento em qualquer local do Zimbábue onde haja mineração de ouro, para que os mineradores não precisem mais usar mercúrio.
Em Kwekwe, todos os mineradores locais processam atualmente o minério através da planta da Magaya, e o uso de mercúrio na região já começou a diminuir. No próximo ano, a empresa planeia expandir as operações para áreas como Shurugwi, Mhondoro e Gwanda. A planta existente em Gadzema tem capacidade projetada de 3.500 toneladas por dia, sendo a maior da província de Mashonaland West e a segunda maior planta de processamento de ouro do Zimbábue. A expansão em curso adicionará uma capacidade de 2.000 toneladas por dia, elevando a capacidade total para mais de 5.500 toneladas por dia, tornando-se então a maior instalação de processamento de ouro do Zimbábue.
Além da promoção tecnológica, a Magaya também se concentra em conter os conflitos violentos comuns nos locais de mineração artesanal através da formalização das operações. A empresa estabiliza as operações através da construção de cercas, da colocação de guardas armados e da implementação de controlo de acesso. Lunga afirmou que, ao criar um ambiente de produção favorável para os mineradores artesanais, permitindo-lhes ganhar dinheiro através de canais formais, a necessidade de violência desaparecerá. Este ano, a região de Chegutu registou zero crimes relacionados com a mineração.
A presidente da Federação de Mineiros do Zimbábue (Zimbabwe Miners Federation, ZMF), Henrietta Rushwaya, afirmou no mesmo evento que o setor de mineração artesanal contribuiu com 36 toneladas de ouro em 2025, sustentando direta e indiretamente cerca de 1,5 milhões de meios de subsistência. No entanto, salientou que o acesso a terras para mineração é o "maior desafio" do setor, com cerca de 85% dos operadores de mineração artesanal e de pequena escala ainda não registados, e o processo de formalização ainda não concluído. O Projeto de Lei de Minas e Minerais (Mines and Minerals Bill), anunciado pelo governo em junho de 2025, visa substituir a lei de 1961 da era colonial e prioriza a formalização, a proteção ambiental e a participação comunitária. A ZMF também introduziu o sistema de identificação biométrica "Cartão de Ouro" (Gold Card), integrando mineradores informais numa base de dados nacional verificável. A Convenção de Minamata sobre Mercúrio (Minamata Convention on Mercury), ratificada pelo Zimbábue em 2019, exige a eliminação final do uso de mercúrio na mineração de ouro artesanal e de pequena escala, e o modelo de processamento sem mercúrio da Magaya está alinhado com este objetivo, oferecendo aos mineradores uma alternativa comercialmente viável.
