American Rare Earths assina memorando de entendimento com a Novex para óxidos de terras raras

De acordo com pt.wedoany.com-A American Rare Earths (ARR) assinou um memorando de entendimento (MoU) com a empresa americana Novex para óxidos de terras raras (REOs). De acordo com o acordo, os óxidos de terras raras produzidos no projeto Halleck Creek, no Wyoming, serão convertidos em metais utilizados em ímãs permanentes.

O memorando foi assinado pela Wyoming Rare (USA), subsidiária integral da ARR. Conforme os termos, a Novex receberá óxido de neodímio-praseodímio da planta piloto da ARR para conversão em metais de terras raras. As partes planejam colaborar na otimização de processos e no desenvolvimento de projetos para instalações domésticas de produção de metais de terras raras, com o objetivo de construir uma cadeia de suprimentos totalmente localizada nos Estados Unidos, da mina ao ímã.

A etapa de conversão de óxidos de terras raras em metais é considerada um gargalo no processo de fabricação de ímãs, e a maior parte desse fornecimento é atualmente controlada pela China. Em abril de 2025, a China impôs requisitos de licença de exportação para samário, gadolínio, térbio, disprósio e ítrio, elementos utilizados em ímãs de alta temperatura e de grau militar. Além disso, a partir de janeiro de 2027, os contratantes de defesa dos EUA estarão proibidos de usar ímãs que contenham elementos de terras raras extraídos, refinados ou separados na China, o que aumentou ainda mais o foco no desenvolvimento da capacidade doméstica de produção de metais.

O acordo foi firmado após a ARR avaliar diversas tecnologias de metalização, incluindo conversão por fluoreto com redução calciotérmica, redução lantanotérmica e eletrólise de sal fundido em alta temperatura. Os resultados da avaliação indicaram que a eletrólise de sal fundido é a principal tecnologia candidata mais adequada para desenvolvimento, enquanto a redução lantanotérmica será mantida para determinados metais específicos. A Novex já desenvolveu anteriormente processos semelhantes de óxido para metal e opera um centro tecnológico em Bellingham, Washington.

As partes planejam definir a estrutura comercial e os termos do acordo de fornecimento e cooperação de longo prazo em até 12 meses. Os recursos minerais do projeto Halleck Creek são estimados em 2,63 bilhões de toneladas, e o local está integralmente situado em terras estaduais, contando com apoio nos níveis federal e estadual, incluindo uma carta de intenção não vinculativa do Export-Import Bank dos EUA para financiamento potencial de até US$ 456 milhões.

O CEO da ARR, Mark Wall, afirmou: "Este memorando de entendimento é um passo fundamental para avançar nosso objetivo declarado de estabelecer a única cadeia de suprimentos verticalmente integrada, 100% americana, da mina ao ímã. Nossa avaliação técnica demonstrou que a eletrólise de sal fundido é o caminho mais limpo do óxido ao metal, e a Novex vem desenvolvendo essa capacidade nos Estados Unidos há anos, em colaboração com múltiplos departamentos do governo americano e importantes empresas de consultoria."