A startup ucraniana SorbiForce desenvolveu uma bateria sustentável usando quatro materiais principais: carbono, água, sal e resíduos agrícolas. A inovação visa abordar as preocupações ambientais associadas aos sistemas tradicionais de armazenamento de energia.
"As nossas atuais concepções de baterias têm impactos ambientais significativos", disse Kevin Drolet, diretor de marketing da SorbiForce. Ele ressaltou que o CEO e co-fundador Serhii Kaminskyi, um cientista de materiais, tem se concentrado em resolver esses problemas há anos.
No final da década de 2010, Kaminskyi montou uma equipe para enfrentar o desafio. Após se mudar devido à instabilidade regional, a empresa se juntou ao Centro de Inovação da Universidade do Arizona por meio de um programa do Departamento de Estado dos Estados Unidos. A SorbiForce agora opera tanto na Ucrânia quanto nos Estados Unidos.
"Nós vemos os resíduos como um recurso com potencial para as empresas", disse Drolet. As baterias de sorção da empresa usam processos físicos para mover elétrons através de uma camada de carbono ultra-porosa, com catodos e ânodos à base de carbono, garantindo que a bateria seja incombustível.
"O carbono ultra-poroso melhora com o tempo", explicou Drolet. "Com a reposição periódica de água, a bateria pode durar até 30 anos".
No final de seu ciclo de vida, 95% da bateria se decompõe em materiais orgânicos, sendo os 5% restantes reutilizáveis. Ao contrário das baterias de íon-lítio, que podem contribuir para a geração de resíduos tóxicos, o design da SorbiForce evita consequências perigosas. "Você poderia cortar nossa bateria ao meio, e ela ainda funcionaria com segurança, sem liberar toxinas", disse Drolet, destacando seu sistema fechado e livre de metais.
A SorbiForce planeja lançar projetos-piloto com capacidade variando de 60 kWh a 150 kWh na segunda metade de 2025. A empresa está buscando US$ 5 milhões em financiamento inicial para apoiar essa fase. Drolet enfatizou a acessibilidade de sua abordagem: "Nossos custos de produção são mais baixos, pois o sal e outros materiais são abundantes nos Estados Unidos".
As baterias oferecem mais de 6.000 ciclos e empilhamento modular, tornando-as adaptáveis para a ampliação de escala. Drolet prevê uma transição suave dos projetos-piloto para a produção em larga escala, impulsionada pela demanda do mercado. "Há uma forte necessidade de armazenamento de energia seguro e incombustível, produzido localmente", disse ele. "Nós podemos atender a essa necessidade enquanto apoiamos uma economia de energia sustentável".
A SorbiForce espera entregar suas primeiras baterias a partir das primeiras vendas no final de 2025, marcando um passo para a adoção mais ampla de sua tecnologia.
