De acordo com pt.wedoany.com-O Ministro da Energia da Tanzânia, Deogratius Ndejembi, ao inspecionar o local de construção do Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental (East African Crude Oil Pipeline) no final de junho, instruiu a Tanzania Electric Supply Co. Ltd. a garantir a extensão das linhas elétricas até este grande projeto. O oleoduto, com 1.443 km de extensão, transportará petróleo bruto de Hoima, no Uganda, até o terminal de exportação no Oceano Índico, em Tanga, na Tanzânia.
Ndejembi afirmou que o acesso à eletricidade é um dos últimos desafios enfrentados por este oleoduto de 5,6 mil milhões de dólares, que se tornará o maior oleoduto aquecido eletricamente do mundo. Os trabalhos mecânicos finais e os testes de pressão hidráulica estão previstos para serem concluídos no segundo semestre de 2026, e o primeiro carregamento de petróleo bruto será enviado para o terminal de exportação de Chongoleani em janeiro.
Todo o oleoduto de 24 polegadas deve ser mantido aquecido continuamente por um sistema especial de aquecimento elétrico, mantendo uma temperatura de 122°F (cerca de 50°C), para garantir o fluxo do petróleo bruto de alta viscosidade do Uganda. O oleoduto tem capacidade de transporte diário projetada de 230 mil barris e planeia utilizar energia solar para alimentar a maior parte das suas operações.
O Diretor Executivo da Autoridade do Petróleo do Uganda (Uganda Petroleum Authority), Ernest Rubondo, descreveu o oleoduto como "o pilar das exportações de petróleo bruto do Uganda e um motor-chave da transformação económica". Em 2006, foram descobertas reservas de cerca de 6,5 mil milhões de barris de petróleo em dois campos petrolíferos perto do Lago Alberto, no oeste do Uganda, e sob o seu leito. Em paralelo com o oleoduto, estão também a ser desenvolvidas as infraestruturas dos campos petrolíferos de Tilenga e Kingfisher.
O projeto é liderado pela TotalEnergies, sediada em França, que detém 62% das ações. A Uganda National Oil Co. e a Tanzania Petroleum Development Corp. detêm cada uma 15%, e a China National Offshore Oil Corp. detém 8%. Os contratos de engenharia, aquisição e construção foram adjudicados em 2022 a uma joint venture formada pela Worley Ltd., da Austrália, e pela China Petroleum Pipeline Engineering. O desenvolvimento do projeto criou cerca de 10 mil postos de trabalho.
O oleoduto atravessará zonas húmidas, rios e numerosos ecossistemas protegidos, como o Parque Nacional das Cataratas de Murchison (Murchison Falls National Park), considerado um importante refúgio para a vida selvagem africana.
Embora o plano inicial de desenvolvimento do oleoduto previsse que 60% dos fundos proviessem de empréstimos bancários e 40% dos acionistas, de acordo com opositores e relatos da comunicação social, devido à recusa de dezenas de bancos comerciais em financiar diretamente o projeto devido a riscos ambientais, sociais e climáticos, os acionistas acabaram por fornecer 90% dos fundos. Organizações ambientalistas internacionais e cientistas climáticos apelidaram o oleoduto de "bomba de carbono", que libertará mais de 379 milhões de toneladas de dióxido de carbono ao longo do seu ciclo de vida. Em 25 de junho, o Yale Environment 360, uma publicação independente sem fins lucrativos da Yale University School of the Environment, citou opiniões de especialistas em engenharia energética, destacando numerosos impactos ambientais, enquanto a TotalEnergies também se defendeu. Vários processos judiciais contra o projeto e a TotalEnergies foram rejeitados por questões técnicas, mas poderão surgir mais desafios legais, inclusive em Londres, onde a EACOP Ltd. está registada.
