De acordo com pt.wedoany.com-A Freefly Systems, dos EUA, integrou profundamente a tecnologia de impressão 3D no desenvolvimento e produção de seus drones de vídeo, utilizando o ecossistema SLS da Formlabs para prototipagem, fabricação de ferramentas e produção de peças de uso final.
Sediada no estado de Washington, a Freefly Systems é especializada em sistemas de movimento para câmeras. Seus drones podem transportar câmeras que valem centenas de milhares de dólares, usadas para filmar cenas de cinema, televisão e comerciais. A empresa participou de obras como Andor (2022), Duna (2021) e Mad Max: Estrada da Fúria (2015). A impressão 3D tornou-se uma ferramenta para o desenvolvimento e produção de seus produtos. Inicialmente, a empresa usava sistemas SLS tradicionais e, nos últimos anos, passou a depender das impressoras 3D Fuse 1 e Fuse 1+ 30W da Formlabs, bem como do equipamento de pós-processamento Fuse Blast.
Na fábrica de Washington, a prototipagem é um dos principais usos dessa tecnologia. Nate Kuczun, engenheiro de sistemas e carga útil da Freefly Systems, afirma que a impressão 3D permite o design rápido de peças de formas complexas, ajudando a acelerar o processo de pesquisa e desenvolvimento. Ele cita como exemplo o mastro de antena desenvolvido pela equipe para o sistema GPS duplo do Alta X Gen2, que passou por várias iterações até encontrar o design ideal. Além disso, a empresa usou a tecnologia da Formlabs para prototipar com sucesso um suporte de câmera FPV, que anteriormente, quando prototipado com tecnologia FDM, quebrava constantemente.
Kuczun explica que o ciclo de iteração no setor de drones é muito mais rápido do que na maioria dos projetos aeroespaciais, e os dispositivos Fuse oferecem um método rápido para instalar hardware e realizar diferentes testes. Além da prototipagem, a tecnologia de impressão 3D também é usada para ferramentas e peças de uso final. A empresa imprimiu em 3D um gabarito de montagem para produção, usado para calibrar a tela OLED do controle remoto do drone Pilot Pro; também fabricou um componente funcional do módulo de rádio Herelink. Ao imprimir internamente peças funcionais, a empresa economizou tempo e simplificou a cadeia de suprimentos.
O Nylon 12 é o material preferido da Freefly, pois oferece uma boa relação resistência-peso, durabilidade e estabilidade ambiental, sendo adequado tanto para prototipagem funcional quanto para produção de uso final. Kuczun destaca que o material é suficientemente resistente para testar a forma e o encaixe das peças, e a empresa já voou com peças impressas pela Fuse.
As aplicações de drones da Freefly Systems são amplas. Além de filmar cenas de grandes produções, eles podem ser equipados com câmeras e LiDAR para inspeção de infraestrutura, medição e pesquisa científica.
