A Saronic, uma startup norte-americana fundada em 2022 para desenvolver navios autônomos para aplicações de defesa, adquiriu a Gulf Craft, uma construtora de navios com sede na Louisiana, para aprimorar suas capacidades de construção naval. A aquisição, com sede em Franklin, Louisiana, apoia o crescimento da Saronic e a introdução de seu navio autônomo de 150 pés, o Marauder.

A Gulf Craft, fundada em 1965, é especializada em barcos de alumínio personalizados, incluindo barcos-tanque e navios de suporte offshore. A aquisição fornece à Saronic capacidade imediata de construção naval e uma localização estratégica na Costa do Golfo. "Hoje marca um marco importante na expansão da Saronic para a construção naval autônoma e estabelece as bases para nossa visão de nosso maior estaleiro de próxima geração, o Porto Alfa", disse Dino Mavrookas, CEO da Saronic. "Enquanto procuramos ativamente um local para o Porto Alfa, essa aquisição nos dá a capacidade imediata de atender às necessidades urgentes dos clientes por navios autônomos maiores e a flexibilidade para escalar e abordar as aplicações comerciais e de defesa emergentes desses sistemas avançados".

Em fevereiro de 2025, a Saronic conseguiu US$ 600 milhões em sua rodada de financiamento Serie C, apoiando sua visão para o Porto Alfa, um novo estaleiro projetado para produzir navios autônomos avançados em escala. A aquisição da Gulf Craft adiciona quase 100 acres, servindo como um centro para a prototipagem e produção de navios de superfície desarmados médios (MUSVs). A Saronic manteve a força de trabalho da Gulf Craft e planeja criar mais de 500 empregos nos próximos três a quatro anos, incluindo funções para engenheiros, tecnólogos e arquitetos navais. A empresa investirá mais de US$ 250 milhões para modernizar o estaleiro, atualizando a infraestrutura e adquirindo novas máquinas para permitir a produção de até 50 navios desarmados anualmente.

O Marauder, um Navio de Superfície Autônomo (ASV) de 150 pés, foi revelado juntamente com a aquisição. Projetado para missões dos Estados Unidos, de aliados e comerciais, oferece uma capacidade de carga útil de 40 toneladas métricas, uma autonomia de 3.500 milhas náuticas ou a capacidade de permanecer em patrulha por mais de 30 dias. Totalmente desarmado, o Marauder integra a tecnologia de autonomia da Saronic e aproveita uma rede de fornecedores domésticos. "O Marauder representa um grande avanço no design de navios autônomos, atendendo a diversas necessidades de missões com confiabilidade e eficiência", disse um representante da Saronic.

A Saronic planeja investir mais de US$ 2,5 bilhões no Porto Alfa, visando criar um estaleiro líder capaz de produzir centenas de navios desarmados anualmente. A aquisição e os esforços de modernização estão alinhados com as iniciativas para fortalecer a indústria de construção naval dos Estados Unidos, apoiando a crescente demanda por sistemas marítimos autônomos.