O Departamento do Interior dos Estados Unidos ordenou a parada da construção da usina eólica offshore Empire Wind da Equinor, uma decisão anunciada no final da noite de quarta-feira, 16 de abril. O projeto, aprovado em 2024 e já em andamento, está localizado a aproximadamente 12 milhas náuticas ao sul da Ilha Longa, em Nova York, e a 16,9 milhas náuticas ao leste de Long Branch, em Nova Jersey. A medida gerou críticas da governadora do Estado de Nova York, Kathy Hochul, e surpreendeu os interessados da indústria.
O Secretário de Interior, Doug Burgum, em uma declaração publicada no X, disse: "O Departamento do Interior, em consulta com o Departamento de Comércio, está orientando o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) a parar imediatamente todas as atividades de construção do projeto Empire Wind até uma nova análise das informações que sugerem que a administração Biden aprovou o projeto com pressa, sem análise suficiente". O memorando de Burgum, obtido pelo FreeBeacon, destacou preocupações sobre o processo de aprovação, citando a falta de análise suficiente e a ausência de consultas entre as agências. Ele também instruiu o BOEM a revisar as práticas de concessão de licenças para projetos eólicos federais, tanto para os projetos existentes quanto para os pendentes.
A Equinor, uma empresa energética norueguesa, adquiriu a concessão do Empire Wind em 2017. Em junho de 2024, assinou um Acordo de Compra e Venda de 25 anos com a Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Energético do Estado de Nova York para o Empire Wind 1, a um preço de US$ 155,00 por megawatthora. O fechamento financeiro do projeto foi concluído em dezembro de 2024, com estimativas de investimentos de capital em torno de US$ 5 bilhões, incluindo taxas para o Terminal Marítimo do Sul de Brooklyn. O Estado de Nova York concedeu as aprovações finais em maio de 2024, e o projeto recebeu a aprovação do Permitido de Ar Limpo e do Plano de Construção e Operações em fevereiro de 2024.
A governadora Hochul respondeu com uma declaração, dizendo: "Este projeto completamente autorizado federalmente já tinha começado as obras antes das ordens executivas do presidente — é exatamente o tipo de solução energética bipartidana em que deveríamos estar trabalhando. Como governadora, não vou permitir que esse excesso de poder federal se mantenha. Vou lutar em cada passo do caminho para proteger os empregos sindicais, a energia acessível e o futuro econômico de Nova York". Suas observações refletem os esforços contínuos para avançar a energia renovável em Nova York.
A construção havia começado no Terminal Marítimo do Sul de Brooklyn, que serve como base do projeto, e trabalhos de preparação submarina offshore estavam planeados para o futuro próximo. O Empire Wind 1 e 2, com uma capacidade combinada de 2.076 megawatts, deveriam abastecer mais de 700.000 residências anualmente a partir de 2027. A decisão do Departamento do Interior segue uma ordem de janeiro de 2025 para revisar as práticas de concessão de licenças e de locação, afetando vários projetos eólicos offshore, incluindo a retirada da licença da Agência de Proteção Ambiental para um projeto da Nova Jersey.
