De acordo com pt.wedoany.com-O Senado de Michigan aprovou uma legislação que aumenta a capacidade de vazão de inundações que as barragens devem suportar, como parte de uma série de medidas para fortalecer os padrões de segurança de barragens no estado. Na primavera deste ano, várias cheias de rios superaram o nível de 500 anos, levando algumas barragens de alto risco ao limite do colapso.
O Projeto de Lei do Senado nº 947, proposto pela senadora democrata Mallory McMorrow, de Royal Oak, foi encaminhado à Câmara dos Representantes de Michigan, liderada pelos republicanos. A Câmara também avançou com o Projeto de Lei da Câmara nº 5485, proposto pelo deputado republicano Bill Schuette, de Midland, mas a medida ainda não foi aprovada em votação plenária.
A lei atual exige que barragens de alto risco suportem uma inundação de 200 anos. Luke Trumble, gerente do programa de segurança de barragens do Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan (EGLE), afirmou que a nova legislação elevará o padrão para a Cheia Máxima Provável (Probable Maximum Flood), ou seja, o pior cenário teórico. Trumble disse que atualmente a maioria das barragens de alto risco e de risco significativo só precisa suportar uma inundação de 200 anos, enquanto a nova lei aumentará o requisito de capacidade para barragens de alto risco para a Cheia Máxima Provável.
O padrão se aplica a barragens classificadas pelo estado como de alto risco, uma classificação baseada nas consequências de uma ruptura, e não na condição física da barragem. Trumble revelou que a lista inclui cerca de 90 barragens de alto risco, 150 de risco significativo e aproximadamente 700 de baixo risco. A classificação de perigo potencial não está relacionada à condição da barragem ou à probabilidade de ruptura, apenas pressupõe o impacto a jusante em caso de colapso. Engenheiros atribuem classificações de condição separadas a cada barragem após inspeções: satisfatória, regular, ruim ou deficiente. Entre 15% e 20% das barragens do estado estão nas categorias ruim ou deficiente.
A legislação aumenta a frequência de inspeções de barragens de alto risco de uma vez a cada três anos para uma vez por ano, e de barragens de risco significativo de uma vez a cada quatro anos para uma vez a cada dois anos, mantendo as de baixo risco inalteradas, a cada cinco anos. Trumble destacou que o estado atualmente não tem autoridade para exigir padrões de inundação mais elevados, mesmo para barragens em boas condições. Ele exemplificou: "Uma barragem em excelente condição estrutural e bem mantida, se só puder suportar uma inundação de 200 anos, corre o risco de romper durante uma cheia extrema."
As cheias de abril nos rios Cheboygan, Manistee e Au Sable expuseram essa lacuna. Trumble citou dados de medidores de vazão do Serviço Geológico dos EUA (USGS) para afirmar que o fluxo desses rios superou até mesmo eventos de inundação de 500 anos. As barragens nesses rios, que são hidrelétricas regulamentadas pelo governo federal, já eram obrigadas a atender ao padrão de Cheia Máxima Provável. Trumble disse que isso as ajudou a suportar melhor as cheias de abril, em comparação com barragens regulamentadas pelo estado, construídas com padrões mais baixos.
Legislação semelhante foi proposta após as rupturas das barragens de Edenville e Sanford, no condado de Midland, em 2021, mas não passou nas comissões. Trumble afirmou que o projeto de lei atual já havia sido proposto antes das cheias de abril e ganhou impulso com elas. Ele disse que algumas barragens de alto risco e de risco significativo foram "levadas ao limite do colapso", o que levou a indústria de segurança de barragens e o legislativo a refletir: se uma inundação ocorrer, é apropriado que barragens de alto risco e de risco significativo sejam pressionadas até o ponto de ruptura?
A legislação também exige que os proprietários de barragens registrem as estruturas e comprovem ter fundos suficientes para manutenção e reparos, a fim de resolver décadas de subinvestimento em barragens construídas principalmente entre as décadas de 1930 e 1960. Trumble afirmou que, se os proprietários sempre tiveram um plano e capacidade financeira para reparar ou substituir antes que os problemas surjam, o registro deve ser tranquilo. O projeto criará um fundo permanente de emergência para segurança de barragens, substituindo uma versão criada por meio de dotações orçamentárias que está prestes a expirar. Trumble disse que a legislação não inclui novos recursos de dotações, e o financiamento ainda dependerá de futuras decisões orçamentárias.
As estimativas de custo para adequar as barragens em todo o estado variam amplamente, dependendo do escopo. Trumble citou o boletim de infraestrutura de 2023 da Sociedade Americana de Engenheiros Civis (ASCE), que estima serem necessários entre US$ 225 milhões e US$ 400 milhões em 20 anos para resolver os problemas das barragens atualmente classificadas como significativas, ruins ou deficientes. Já um estudo da Associação Americana de Oficiais de Segurança de Barragens (ASDSO) sugere que o custo para trazer toda a infraestrutura de barragens de Michigan a uma condição satisfatória se aproxima de US$ 1 bilhão. Trumble enfatizou que não é necessário investir US$ 1 bilhão no próximo ano, mas é preciso começar a trabalhar nesse número, para que a velocidade do investimento acompanhe a taxa de degradação das barragens. Ele destacou que o custo de modernizar uma barragem é muito menor do que o preço de uma ruptura; a ruptura da barragem de Edenville em 2020 causou cerca de US$ 200 milhões em danos estruturais, e o custo do risco de aceitar padrões de projeto mais baixos supera em muito o custo potencial de melhorar o projeto.
