De acordo com pt.wedoany.com-O Grupo Herrenknecht AG recebeu um pedido da joint venture Ferrovial Bemo para fornecer uma tuneladora (TBM) especializada para a construção do Túnel de Cabos do Tâmisa, no âmbito do projeto "Great Grid Upgrade" da National Grid, do Reino Unido. O projeto visa atender à procura de eletricidade, que deverá duplicar até 2050, reforçando a segurança energética através da ligação a mais eletricidade nacional de baixo custo.
Esta tuneladora do tipo Mixshield tem um diâmetro de 4730 mm, 108 metros de comprimento e um peso total de 464 toneladas, sendo projetada especificamente para as condições geológicas complexas sob o rio Tâmisa. O terreno de escavação é predominantemente uma mistura de giz e sílex, com uma resistência à compressão de até 1000 MPa. Devido à localização da obra na foz do rio, perto do Mar do Norte, a amplitude das marés causa alta pressão hidrostática. A TBM foi projetada para suportar uma pressão de água de 4,5 bar, selando a água de alta pressão a 41 metros de profundidade no leito do rio através de múltiplos sistemas de vedação. Enquanto a face do cortador suporta a pressão da água e do solo, o resto da máquina permanece à pressão atmosférica normal. Para permitir trabalhos na frente de escavação, como a substituição de ferramentas de corte, a TBM está equipada com câmaras de ar para pessoal, permitindo que os trabalhadores se adaptem gradualmente às mudanças de pressão, como se estivessem a mergulhar. O túnel será revestido com segmentos de betão pré-fabricados, com um diâmetro interno de 4 metros e um diâmetro externo de 4,50 metros, e um raio de curvatura de 350 metros. Uma ferramenta de sobre-escavação hidráulica pode aumentar o diâmetro de escavação, auxiliando nas curvas e correções de rota. Para lidar com a geologia complexa, o Mixshield integra micro-pinças e aletas anti-rotação, permitindo que o cortador seja retraído quando necessário. Além disso, está equipado com uma sonda de pré-perfuração e uma câmara retrátil para inspecionar a frente de escavação sem entrar na zona de alta pressão, detetando obstáculos antecipadamente. O pacote de entrega inclui equipamento de separação, tecnologia de navegação da subsidiária da Herrenknecht, VMT, e veículos multisserviço para transportar segmentos do poço de partida para o interior do túnel.
O poço de partida em Tilbury, na margem norte do Tâmisa, e o poço de receção em Gravesend, na margem sul, foram construídos pela maior perfuradora de poços verticais (VSM) da Europa. Esta VSM escavou o poço de partida de 45 metros de profundidade em Tilbury durante quatro semanas, de meados de novembro a meados de dezembro de 2025, instalando simultaneamente as paredes do poço e a montagem do revestimento anelar, a uma velocidade de 2,7 metros por dia. A tecnologia VSM é adequada para solos moles com nível freático elevado, eliminando a necessidade de operações de rebaixamento de aquífero de alto custo, sendo totalmente controlada à superfície, melhorando a segurança e encurtando o cronograma. Após a conclusão do poço de partida, a VSM foi desmontada e transportada para Gravesend, onde construiu o poço de receção de 48 metros de profundidade, de meados de março a início de maio de 2026. A tuneladora romperá a parede do poço numa posição pré-determinada sem armadura.
