De acordo com pt.wedoany.com-A empresa americana de robôs humanoides Agility Robotics anunciou que abrirá capital por meio de uma fusão com a Churchill Capital Corp XI, com avaliação de aproximadamente US$ 2,5 bilhões, prevendo captar mais de US$ 620 milhões em receita total, estabelecendo o recorde de maior financiamento da história dos robôs humanoides. Esta transação tornará a Agility a primeira empresa puramente de robôs humanoides a ser negociada no mercado aberto, permitindo que investidores de varejo tenham acesso direto ao setor e divulguem sua situação financeira.
Atualmente, o mercado de robôs humanoides está bem capitalizado. A startup de Shenzhen AI2 Robotics captou cerca de US$ 735 milhões com avaliação de quase US$ 3 bilhões, a Apptronik, sediada em Austin, concluiu um financiamento de US$ 935 milhões com avaliação superior a US$ 5,5 bilhões, e a Figure AI completou uma rodada Série C de US$ 1 bilhão, com avaliação de US$ 39 bilhões. Em contraste, a CEO da Agility Robotics, Peggy Johnson, adotou uma postura cautelosa ao falar sobre os planos de abertura de capital. Fundada em 2015, a empresa foi desmembrada da Oregon State University, tem sede em Salem e fabrica robôs humanoides bípedes para armazéns e fábricas. A transação ainda precisa da aprovação dos acionistas e da revisão da Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA, com previsão de conclusão ainda este ano.
Johnson, ex-vice-presidente executiva de desenvolvimento de negócios da Microsoft, participou do planejamento da aquisição de US$ 26 bilhões do LinkedIn e, posteriormente, atuou como CEO da Magic Leap, empresa de headsets de realidade aumentada. Ela se recusou a fornecer orientações financeiras prospectivas, a lista de materiais do robô Digit e evitou perguntas especulativas. Sobre por que escolheu o SPAC em vez de financiamento privado, Johnson afirmou que isso decorre da vantagem de ser a primeira empresa de robôs humanoides a abrir capital, sendo "uma história de aceleração e uma história de timing". Os recursos captados serão usados para aumentar a produção na fábrica de 70.000 pés quadrados em Salem e cumprir o pipeline de pedidos dos clientes. Quanto à reputação do SPAC, Johnson não está preocupada, dizendo que "trabalhar duro, entregar um cliente de cada vez, um robô de cada vez" é a estratégia, e afirmou que "o maior concorrente no momento é nós mesmos".
Johnson revelou que a Agility tem receita plurianual confirmada de mais de US$ 300 milhões, correspondente a cerca de 1.000 robôs, adotando o modelo de robô como serviço, onde os clientes pagam mensalmente em vez de comprar os robôs diretamente. "Cada cliente passou por uma auditoria, e todos têm planos de implantação após a prova de conceito", disse Johnson. Os clientes incluem GXO Logistics, Amazon, Toyota Motor Manufacturing Canada, Schaeffler e Mercado Libre.
O robô Digit tem cerca de 1,75 m de altura e pesa aproximadamente 72 kg, projetado para transportar objetos pesados em espaços humanos. Sua característica marcante é um par de joelhos curvados para trás (chamados de "pernas de pássaro"), que permitem alcançar prateleiras acima da cabeça a partir do chão sem colidir com elas. As mãos têm dois polegares e dois dedos, otimizadas para agarrar malas plásticas pesadas, mesmo quando o conteúdo interno se desloca durante o transporte. Johnson afirmou que os fundadores da empresa "não têm interesse em imitar a biologia por imitar a biologia".
A Agility utiliza grandes modelos de linguagem, incluindo Claude e Gemini, para processar a camada semântica, convertendo instruções em comportamentos do robô. Johnson descreveu um teste: engenheiros espalharam diferentes tipos de lixo no chão e instruíram o Digit a limpar; o robô avaliou, classificou e descartou corretamente tudo, incluindo identificar plástico bolha como material não reciclável. Na camada física, a Agility acredita que sua vantagem central reside nos dados e habilidades proprietárias acumulados ao longo de mais de uma década de implantação real, possuindo "o maior lago de dados com dados operacionais reais de robôs em ambientes reais".
Em termos de segurança, a Agility precisa atender aos requisitos reais de certificação de segurança industrial para operar nas instalações de seus clientes. "Você não pode construir um robô e depois torná-lo seguro", disse Johnson. "Isso exigiria um redesign. Você precisa certificar todos os componentes de segurança — sistemas elétricos, todas as peças e o software que os suporta." Em contraste, seus concorrentes geralmente demonstram robôs em laboratórios ou vídeos. Como contexto, em novembro passado, o ex-gerente de segurança de produto da Figure AI processou a empresa, alegando ter sido demitido após levantar preocupações de que o robô poderia esmagar o crânio humano, alegação contestada pela Figure.
Quanto a aplicações domésticas, Johnson acredita que o cronograma é de "mais de 10 anos", pois armazéns e fábricas têm corredores fixos e fluxos de trabalho previsíveis, enquanto o ambiente doméstico é mais caótico, com cães, bebês, visitantes e objetos colocados inesperadamente. "Pelo menos as estradas têm algumas regras", comparou Johnson ao desafio dos carros autônomos, "mas a maioria das áreas onde os robôs humanoides operarão não tem." A Agility atualmente foca no mercado de armazéns, onde há aumento de aposentadorias e jovens relutam em trabalhos braçais, resultando em "mais de um milhão de vagas em aberto".
