De acordo com pt.wedoany.com-As centrais hidroelétricas reversíveis utilizam o desnível entre reservatórios de alta e baixa altitude para armazenar e libertar energia elétrica, lucrando com a diferença de preços no mercado de eletricidade. A empresa elétrica espanhola Iberdrola está a acelerar a sua presença neste setor, com uma capacidade instalada de armazenamento hidroelétrico reversível de 4,5 GW e planos para atingir uma capacidade de armazenamento de 120 GWh até ao final de 2026.
O princípio de funcionamento de uma central hidroelétrica reversível é, através de turbinas-bombas reversíveis, bombear água do reservatório inferior para o superior quando a eletricidade é barata (por exemplo, quando o excesso de energia solar ao meio-dia faz os preços caírem para zero ou valores negativos), convertendo energia elétrica em energia potencial da água para armazenamento; quando a eletricidade é cara (como nos picos de procura noturna), a água é libertada para gerar eletricidade. Este modelo de "comprar barato, vender caro" constitui a base da sua rentabilidade. Antonio Aceituno, da consultora Tempos Consultora Energética, explica: "Ao meio-dia, quando o excesso de energia solar faz os preços da eletricidade caírem para zero, o armazenamento reversível é ativado. O sistema utiliza cerca de 3700 MWh de eletricidade para bombear água, quase um quinto de toda a geração solar naquele momento. Ao anoitecer, quando os preços sobem, o ciclo inverte-se. Essa água desce e aciona as turbinas. Comprar barato, vender caro".
A Iberdrola melhorou recentemente o nível tecnológico da central hidroelétrica reversível de Valdecañas, em Cáceres, aumentando a sua capacidade total de armazenamento para 210 GWh. A instalação, ligada aos dois maiores reservatórios da Europa, Alcántara e Valdecañas, forma uma bateria gigante que pode absorver eletricidade quando há excedentes de fontes renováveis não despacháveis, como a solar e a eólica, e devolvê-la à rede quando a sua geração é insuficiente.
Vários projetos de armazenamento reversível da empresa possuem parâmetros técnicos detalhados. A central de La Muela, no rio Júcar, em Valência, é considerada a maior central hidroelétrica reversível da Europa, com uma capacidade instalada de 1.482 MW, sete grupos de turbinas-bombas reversíveis, utilizando um desnível de 500 metros entre o reservatório artificial de La Muela e o reservatório de Cortes de Pallás, com uma capacidade de armazenamento de 24 GWh. A central de Villarino, em Salamanca, tem uma capacidade reversível instalada de 810 MW, utilizando um desnível de 400 metros entre o reservatório de Almendra e o reservatório de Aldeadávila. A central de Santiago-Sil-Xares, em Ourense, tem um desnível de 230 metros, capacidade instalada de 50 MW, capacidade de armazenamento de quase 3 GWh e está equipada com uma bateria de 5 MWh para otimizar o desempenho do sistema.
O complexo hidroelétrico de Tâmega, com o maior investimento, tem uma capacidade de armazenamento de 40 GWh, o que, segundo a empresa, equivale ao consumo de eletricidade de 11 milhões de famílias durante 24 horas. O investimento total neste projeto ultrapassou os 1,5 mil milhões de euros, dos quais mil milhões de euros vieram do Banco Europeu de Investimento e do Instituto de Crédito Oficial espanhol. Em dezembro passado, a Iberdrola Espanha também recebeu mais de 170 milhões de euros em ajudas não reembolsáveis para a construção de projetos de armazenamento cofinanciados pelo Fundo Feder 2021-2027.
