De acordo com pt.wedoany.com-A startup londrina Axle Energy angariou recentemente 25 milhões de dólares numa ronda de financiamento liderada pela Energize Capital, com planos de expandir ainda mais a sua rede de centrais elétricas virtuais (VPP) para o Reino Unido e mercados internacionais. Desde a sua fundação, a empresa já coordenou mais de 300.000 ativos conectados na sua plataforma, representando coletivamente mais de 2 gigawatts (GW) de capacidade flexível, equivalente à produção de uma central nuclear.
As centrais elétricas virtuais não são novas instalações de geração de energia, mas sim redes que, através de software, conectam ativos energéticos descentralizados (como carregadores de veículos elétricos, baterias domésticas e painéis solares) para operarem em conjunto como uma central elétrica flexível, equilibrando a oferta e a procura de eletricidade durante os períodos de pico de consumo. Tomando como exemplo a central nuclear Hinkley Point C, no Reino Unido, cuja construção começou em 2017 e deverá estar concluída até 2030, com um custo de dezenas de milhares de milhões de libras; a avaliação da National Energy System Operator (NESO) do Reino Unido indica que os custos de longo prazo para a modernização da rede elétrica poderão rondar os 119 mil milhões de dólares. Em contraste, as VPP, ao ativarem ativos existentes, podem colocar capacidade flexível em funcionamento em semanas, em vez de anos, reduzindo a dependência de novas infraestruturas e de centrais de pico alimentadas a combustíveis fósseis.
A rede da Axle já demonstrou resultados práticos: quando milhares de baterias domésticas ou termóstatos inteligentes respondem em coordenação, o impacto na rede elétrica é enorme, enquanto os utilizadores quase não notam os ajustes. Os utilizadores que optam por aderir à rede recebem, em média, cerca de 10 libras (13,44 dólares) por mês, e os participantes ganharam coletivamente milhões de libras no ano passado. Karl Bach, CEO e cofundador da Axle Energy, afirmou que milhões de carregadores de veículos elétricos, baterias domésticas e bombas de calor já possuem capacidade flexível, mas a maior parte não é utilizada. As centrais elétricas virtuais desbloqueiam essa capacidade, apoiando a rede nos momentos de maior procura, ao mesmo tempo que reduzem os custos de equilíbrio e recompensam os consumidores participantes.
Tyler Lancaster, sócio da Energize Capital, a liderar esta ronda, salientou que a empresa estuda o mercado de VPP há uma década e que a Axle apresenta uma visão abrangente, uma equipa experiente e um modelo de negócio escalável. Zhenya Loginov, sócio da Accel, considera que a flexibilidade se tornará uma camada-chave na arquitetura energética moderna, e a Axle já se tornou uma das líderes do setor com mais de 300.000 dispositivos conectados e mais de 2 GW de capacidade. A Axle estima que existam cerca de 75 milhões de ativos energéticos elegíveis na Europa e nos Estados Unidos, com uma capacidade potencial de cerca de 375 GW, mas é necessária uma adoção mais ampla para transformar este reservatório teórico em flexibilidade utilizável. Karl sublinhou que, com o aumento da procura de eletricidade impulsionado pela inteligência artificial e pela eletrificação, as centrais elétricas virtuais podem ajudar as redes modernas a utilizar melhor as infraestruturas existentes, reduzindo a necessidade de construir nova capacidade dispendiosa.
