De acordo com pt.wedoany.com-A Índia está avançando com planos de exploração de grafite no estado de Arunachal Pradesh, no nordeste do país, onde jovens moradores estão mobilizando os mais velhos para convencê-los de que o projeto de mineração pode trazer empregos para a região. O estado abriga mais de um terço das reservas de grafite da Índia e também é uma área com disputa de soberania com a China. O governo indiano busca transformar o país em um grande produtor de grafite de grau para baterias, a fim de atender à demanda gerada pela implantação em larga escala de veículos elétricos e armazenamento de energia elétrica.

Gollo Doni, agricultor e secretário da associação de jovens local, afirma que os jovens da aldeia migram para as cidades em busca de trabalho, e que empregos perto de casa seriam uma opção melhor. Doni e vários membros na faixa dos 20 anos realizaram diversas reuniões com representantes da Oil India Limited (OIL), uma empresa estatal que está explorando reservas de grafite e vanádio na região.

De acordo com dados da Agência Internacional de Energia (International Energy Agency), um veículo elétrico comum contém cerca de 60 kg de material de ânodo de grafite. Atualmente, a cadeia de suprimentos de grafite é fortemente dominada pela China, que produz cerca de 80% do grafite natural global e controla mais de 90% da capacidade de refino do mundo. À medida que os países ocidentais buscam reduzir sua dependência da China, as reservas de grafite e outros minerais essenciais para a transição para energia limpa da Índia têm atraído a atenção de governos estrangeiros. A Alemanha assinou um acordo de parceria para minerais críticos em janeiro.

O plano da Índia de aumentar a produção de minerais críticos ainda enfrenta obstáculos. O país estabeleceu a meta de que 30% das vendas de veículos novos sejam elétricos até 2030. De acordo com dados da S&P Global Mobility, impulsionada pelo crescimento de veículos de duas e três rodas, a demanda por baterias de lítio para veículos elétricos na Índia deve aumentar quase 35 vezes entre 2023 e 2035. Embora a fabricação doméstica de baterias para veículos elétricos esteja se expandindo, o setor ainda está em estágio inicial, e a Índia depende fortemente de importações da China, Coreia do Sul e Japão.

A Índia espera iniciar o processamento de grafite para transformar suas reservas minerais em fornecimento de maior valor agregado para baterias. Kaira Rakheja, analista de energia do sul da Ásia do Instituto de Economia e Análise Financeira de Energia (Institute for Energy Economics and Financial Analysis, IEEFA), afirma que os trabalhos de exploração já estão em andamento, e o próximo passo deve ser iniciar discussões sobre o desenvolvimento de instalações de processamento, incluindo apoio de parceiros estrangeiros.

As reservas de grafite da Índia são principalmente de baixo teor, o que torna o processamento para ânodos de baterias mais complexo. Aditya Ramji, diretor do Centro de Transporte Limpo do Sul Global (Global South Clean Transportation Centre) da Universidade da Califórnia, Davis (University of California, Davis), aponta que a Índia não é um participante importante no mercado e já perdeu oportunidades. Tana Tage, diretor do Centro de Estudos da Terra e do Himalaia (Centre for the Earth Sciences and Himalayan Studies), parceiro local da OIL que detém 10% de participação no projeto Phop, afirma que, embora a exploração já esteja em andamento em vários locais em Arunachal Pradesh, bem como em algumas áreas no leste e sul da Índia, a produção levará pelo menos dois anos para começar.

Apesar dos desafios, especialistas do setor afirmam que a Índia pode se beneficiar dos esforços para encontrar fontes de grafite para baterias fora da China. Rishabh Jain, pesquisador do Conselho de Energia, Meio Ambiente e Água (Council on Energy, Environment and Water), um think tank de Nova Déli, afirma que a Índia não conseguirá superar a China no setor de grafite, mas ainda pode criar seu próprio espaço nas negociações, já que todos os lados buscam canais de diversificação.

O governo indiano espera que o memorando de entendimento bilateral assinado com a Alemanha possa ajudar. Além do compromisso de cooperar na exploração de minerais críticos, o documento também prevê o intercâmbio de know-how para agregar valor por meio de processamento e reciclagem, promover investimentos e aumentar a resiliência das cadeias de suprimentos de ambos os países. Um porta-voz de estratégia energética do governo alemão afirmou que a Índia e a Alemanha trabalharão juntas para fortalecer as cadeias de suprimentos no setor de minerais críticos e incentivarão empresas a estabelecer conexões em áreas como compartilhamento de conhecimento, acordos de compra e investimento. Rakheja observa que a Alemanha já está apoiando vários projetos domésticos focados na conversão de grafite em materiais de ânodo para baterias, e essa experiência pode ser compartilhada com a Índia.

Svenja Schöneich, consultora sênior da ONG Germanwatch, afirma que o memorando de entendimento é "um bom começo", mas é insuficiente em detalhes sobre como agregar valor aos recursos minerais críticos da Índia. Ela ressalta que o documento de parceria deve abordar a questão da criação de valor local e considerar que não é possível realmente pular a etapa de processamento na China.

A Índia também implementou várias medidas políticas para garantir o fornecimento de minerais críticos, como a assinatura de acordos comerciais preferenciais. No ano passado, o grafite indiano obteve entrada livre de impostos nos Estados Unidos, enquanto as tarifas dos EUA sobre a importação de grafite chinês subiram para 160%. O orçamento nacional divulgado pelo governo indiano em fevereiro incluiu uma série de medidas fiscais destinadas a iniciar um programa doméstico de processamento mineral, com detalhes específicos a serem anunciados nos próximos meses. Essas medidas incluem a isenção de tarifas sobre insumos de minerais críticos, o aumento de incentivos fiscais para exploração e a alocação de US$ 1,87 bilhão para construir capacidade doméstica de fabricação de baterias. Jain afirma que o progresso de novos projetos de mineração é crucial.

O governo de Arunachal Pradesh está pedindo a simplificação dos processos de licenciamento ambiental para projetos de grafite, a construção de novas infraestruturas e reformas para evitar disputas legais. Doni, secretário da associação de jovens local, afirma que, embora os moradores não tenham se oposto às licenças de exploração inicial da OIL, problemas maiores podem surgir no futuro. Tage afirma que, se o projeto prosseguir, até 3.000 pessoas podem ser deslocadas, levantando questões sobre se os benefícios econômicos superarão os custos sociais e ambientais.