GKN Aerospace e Universidade de Nottingham criam startup para desenvolver motores criogênicos

De acordo com pt.wedoany.com-A GKN Aerospace e a Universidade de Nottingham fundaram conjuntamente uma startup chamada HPDrive Technologies, com o objetivo de desenvolver motores refrigerados a baixas temperaturas para aeronaves movidas a hidrogênio.

A base tecnológica da empresa provém da tecnologia de motores criogênicos desenvolvida pela GKN Aerospace através do projeto H2GEAR, financiado pelo governo britânico. O projeto H2GEAR, com um custo de 40 milhões de libras (cerca de 54 milhões de dólares), foi o maior projeto de pesquisa e desenvolvimento individual financiado pelo Instituto de Tecnologia Aeroespacial do Reino Unido (Aerospace Technology Institute), executado entre 2020 e 2024. Seus projetos subsequentes, HyFIVE e H2FlyGHT, foram suspensos e rebaixados após a saída da GKN, devido à redução do projeto ZEROe de hidrogênio pela Airbus.

Anteriormente, a GKN desenvolveu um motor refrigerado a baixas temperaturas de 1 megawatt em seu Centro Global de Tecnologia (Global Technology Centre) em Filton, Reino Unido. A HPDrive continuará o desenvolvimento deste motor, com o objetivo de comercializar a tecnologia.

Russ Dunn, Diretor de Tecnologia da GKN, afirmou em uma coletiva de imprensa em Londres, em abril, que a Universidade de Nottingham é a instituição de pesquisa em motores mais forte do Reino Unido, e decidiu assumir a responsabilidade pelo desenvolvimento de motores no projeto H2FlyGHT. Ele acrescentou que a HPDrive herdará e adquirirá toda a propriedade intelectual dos motores criogênicos da GKN, e estará aberta a outros investidores para impulsionar o desenvolvimento tecnológico, dando assim uma nova saída para o excelente trabalho de inovação da GKN.

Os motores refrigerados a baixas temperaturas (também conhecidos como cryo-motors) são uma tecnologia-chave para futuras grandes aeronaves movidas a hidrogênio. Os motores padrão tornam-se pesados demais para voo quando a demanda de potência atinge cerca de 1 megawatt ou mais.

Max Brown, Vice-Presidente de Tecnologia da GKN Aerospace, afirmou que a criação da empresa abre um caminho dedicado para as tecnologias, conhecimentos e capacidades desenvolvidas com base no projeto H2GEAR, visando levar motores criogênicos avançados para futuras aplicações industriais e aeroespaciais. Através da joint venture com a Universidade de Nottingham, a GKN apoia o desenvolvimento contínuo de uma capacidade estrategicamente importante para o Reino Unido e contribui para o avanço das tecnologias necessárias para a transição de longo prazo para voos com emissão zero.

Henner Wapenhans, CEO da HPDrive, afirmou que, através desta nova empresa, a equipe continuará a desenvolver tecnologia avançada de motores criogênicos e acelerará sua promoção em futuras aplicações industriais e aeroespaciais. A Universidade de Nottingham declarou em um comunicado à imprensa que a HPDrive está atualmente avançando em seu roteiro de desenvolvimento tecnológico e estabelecendo contatos com potenciais parceiros.