De acordo com pt.wedoany.com-Em 12 de julho de 2026, a Catalina Aircraft Trust anunciou que sua versão modernizada com motor turboélice, a Catalina II, recebeu uma carta de intenção para até 46 aeronaves da Pan American Airways System, empresa que detém o certificado de tipo do hidroavião anfíbio original Catalina.
A Catalina Aircraft está atualmente avaliando sistemas como motores e aviônicos. O fundador e presidente, Lawrence Reece, afirmou que a Catalina II será o único hidroavião de transporte certificado pelo Ocidente, e ele prevê uma demanda de 600 aeronaves em várias configurações.
A Catalina informou que a NGAA Catalina II é um hidroavião anfíbio bimotor turboélice modernizado, ampliado e de nova produção, projetado para missões civis comerciais, governamentais e militares, capaz de operar em áreas remotas. Reece disse que a aeronave é uma variante do Catalina "28-5ACF" certificado como transporte, e, como tal, seu caminho de aprovação regulatória é relativamente direto. Ele afirmou que, como variante de um transporte existente, a Catalina II tem um caminho de certificação mais claro e rápido em termos financeiros, de tempo e regulatórios do que muitas startups que desenvolvem aeronaves totalmente novas.
A Pan American Airways System afirmou que esta será a primeira aeronave a operar sob o clássico logotipo "Globo Alado" da Pan Am desde abril de 1946. A empresa obteve os direitos de uso do logotipo por meio de um acordo de licenciamento com a Pan American World Airways, proprietária da marca na Califórnia.
A Pan American Airways System planeja operar inicialmente a Catalina II em "rotas principais" na África, incluindo a rota entre Alexandria e Cidade do Cabo, com escalas em resorts de luxo e vários pontos turísticos naturais. A empresa também prevê rotas de voo no Mediterrâneo, Caribe e outras regiões. A aeronave contará com cabine em estilo Art Déco, com 10 assentos "super reclináveis", cozinha, banheiro e uma área de observação com janelas "bolha" para apreciar a paisagem.
O Catalina foi desenvolvido pela Consolidated Aircraft na década de 1930 para o governo dos EUA, movido por dois motores radiais Pratt & Whitney R1830-92. A aeronave desempenhou um papel importante durante a Segunda Guerra Mundial como avião de resgate, antissubmarino e reconhecimento. Após a guerra, algumas aeronaves foram convertidas para a variante comercial 28-5ACF. A Catalina Aircraft obteve a autorização de projeto para esta variante em 2009, juntamente com os certificados de tipo da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e do Transport Canada.
Reece, que trabalhou na indústria de defesa por quase 30 anos, tornou públicos os planos de desenvolvimento e produção da modernizada Catalina II em 2023. A Catalina II tem peso máximo de decolagem de 14.500 kg, alcance de 1.520 milhas náuticas, velocidade de cruzeiro de 185 nós e pode transportar até 34 passageiros ou 5.440 kg de carga interna. A aeronave é movida por dois motores turboélice que geram cerca de 1.900 hp cada, e possui cabine de vidro. Reece já discutiu com vários fornecedores, mas ainda não selecionou parceiros.
Além da Pan Am, indivíduos, empresas e governos demonstraram interesse na Catalina II, incluindo variantes para combate a incêndios aéreos, transporte de carga, busca e salvamento, resposta a desastres e patrulha costeira. A variante de combate a incêndios aéreos, equipada com sistema de captação de água, tem preço inicial de US$ 39,5 milhões.
A Catalina Aircraft ainda precisa selecionar um local de produção, que deve estar próximo a águas "seguras" e ter 122 x 2.438 metros de espaço aquático disponível para testes. O objetivo é iniciar as entregas em 2029, mas o progresso depende da análise da FAA.
A Catalina Aircraft não tem relação com a Catalina Aircraft Company, que está desenvolvendo uma aeronave de transporte totalmente nova chamada Catalina SPAR. A Catalina Aircraft afirmou que a Catalina SPAR "não tem nada em comum" com o Catalina original.
