De acordo com pt.wedoany.com-A NASA afirmou em uma publicação que um segmento do propulsor sólido do foguete Space Launch System (SLS) para a próxima missão Artemis já chegou ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e a montagem do foguete está prestes a começar. Posteriormente, a tripulação será enviada a bordo da nave Orion para testar as capacidades de encontro e acoplamento necessárias para futuros pousos lunares.
Na missão Artemis II, a NASA levou cerca de um ano para empilhar os componentes do SLS após sua chegada ao VAB. O mesmo cronograma oferece alguma flexibilidade para a Artemis III, que visa um lançamento no meio ou final de 2027, mas o empilhamento completo do foguete pode não começar imediatamente.
O estágio central do SLS para a Artemis III chegou ao VAB em maio. Diferente do estágio central da Artemis II, este chegou sem o módulo do motor instalado. Após a instalação do módulo do motor, pode levar algum tempo até que outros componentes sejam empilhados sobre o corpo principal. O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que a agência tem como objetivo concluir o ensaio geral molhado do foguete até o final do ano. Enquanto isso, outros componentes do SLS e segmentos do Propulsor Sólido (SRB) continuarão a chegar ao VAB.
Cada SRB tem cerca de 177 pés (54 metros) de altura e é carregado com polibutadieno acrilonitrila (PBAN), perclorato de amônio e pó de alumínio, totalizando 3,2 milhões de libras (1,45 milhão de kg). Diferente dos motores de foguete de combustível líquido, o propelente sólido dos SRBs não pode ser desligado uma vez aceso. Sem os SRBs, os quatro motores RS-25 no estágio central do SLS não forneceriam potência suficiente para impulsionar o foguete para fora da plataforma de lançamento.
A Artemis III será a segunda missão tripulada do programa Artemis, com o objetivo de levar astronautas de volta à Lua. A missão em si não voará realmente para a Lua, mas avançará o desenvolvimento do hardware e das tecnologias de nave espacial necessárias para a NASA garantir o sucesso de futuras missões na superfície lunar. Semelhante à Artemis II (que completou um voo de 10 dias ao redor da Lua com quatro astronautas em abril), os astronautas serão lançados a bordo da nave Orion pelo foguete SLS, mas desta vez não sairão da órbita baixa da Terra. Os quatro tripulantes passarão cerca de duas semanas testando procedimentos de encontro e acoplamento com dois protótipos de módulos de pouso lunar Artemis, ambos contratados pela NASA por meio de acordos comerciais.
A NASA fez parceria com a SpaceX e a Blue Origin para desenvolver esses módulos de pouso, cada um dos quais deverá ser lançado após a tripulação da Artemis III entrar em órbita. A tripulação primeiro se encontrará com o módulo de pouso da Blue Origin, o Blue Moon. Após o acoplamento, os astronautas terão a oportunidade de entrar no compartimento da tripulação do Blue Moon e testar parte dos trajes de Atividade Extraveicular (EVA) da Artemis, projetados para uso dos astronautas na superfície lunar.
Após o acoplamento da Orion com o Blue Moon, ocorrerá um encontro com a Starship da SpaceX. A SpaceX afirmou que lançará uma Starship V3 (Versão 3) experimental equipada com um adaptador de acoplamento, mas sem compartimento de tripulação. A V3 é a versão mais recente da Starship da SpaceX, atualizada para alta eficiência e capacidade de lançamento, mas carecerá de sistemas de suporte de vida totalmente desenvolvidos antes do lançamento da Artemis III no próximo ano. Se tudo correr conforme o planejado e a NASA mantiver o cronograma atual da missão, o primeiro pouso lunar do programa Artemis ocorrerá na missão Artemis IV, programada para lançamento no final de 2028.
