De acordo com pt.wedoany.com-A indústria cimenteira de Gana depende há muito tempo de clínquer importado, e este gargalo na cadeia de suprimentos acabou por dar origem à maior fábrica de argila calcinada do mundo. A CBI Ghana Ltd. não agiu apenas por objetivos ambientais, mas sim para resolver um problema de matérias-primas que Gana enfrentava há décadas, optando pela rota do cimento de calcário e argila calcinada (LC3).

Gana é um dos maiores importadores de clínquer de África. O clínquer, matéria-prima base do cimento Portland tradicional, tem um processo de produção extremamente intensivo em energia. De acordo com estimativas do setor, o país gasta quase 500 milhões de dólares anualmente apenas com a importação de clínquer. Esta dependência externa faz com que o preço do cimento esteja profundamente ligado aos custos internacionais de energia, ao frete e à desvalorização do cedi. Entre 2022 e 2024, a forte desvalorização do cedi fez com que o preço do cimento no varejo em Acra e Kumasi subisse para 110 a 135 cedis ganenses por saco de 50 kg, ultrapassando o orçamento de muitos construtores.

A CBI Ghana Ltd., fundada em 2017 na Zona Franca de Tema, viu esta dificuldade como um problema de engenharia solucionável. A sua solução foi a tecnologia LC3 – substituir grande parte do clínquer por argila calcinada e calcário, reduzindo as emissões de dióxido de carbono em até 40% em comparação com o cimento Portland tradicional, utilizando matérias-primas abundantes em Gana.

Desde o início, o projeto visou escala industrial, e não um pequeno teste. Com um investimento total de 110 milhões de dólares, a fábrica foi oficialmente inaugurada em março de 2026 pelo presidente de Gana, John Dramani Mahama, sendo reconhecida pela indústria como a maior fábrica de argila calcinada do mundo no seu género.

O princípio central do LC3 não é complexo: o caulim, quando calcinado a uma temperatura controlada, torna-se reativo e pode substituir parte do clínquer no cimento. Combinado com calcário, o cimento produzido tem resistência equivalente às classes tradicionais, mas com emissões de carbono significativamente reduzidas.

A dificuldade reside na consistência do produto. No clima tropical húmido, a qualidade da argila bruta é variável. Para garantir a produção estável de argila calcinada reativa a nível industrial, é necessário equipamento de processo preciso e fiável. A CBI Ghana Ltd. optou por atribuir o contrato de tecnologia de calcinação à Fuller Technologies, cujo sistema consegue manter uma qualidade estável na capacidade de produção exigida pelo projeto, sendo esta capacidade o fator chave para a sua seleção final.

Na fábrica de Tema, a argila calcinada é misturada com clínquer e calcário proveniente de pedreiras licenciadas na Região Oriental, em proporções definidas. A mistura é calibrada por classe e verificada diariamente através de testes no laboratório da empresa. A taxa de substituição de clínquer do Supa Power 42.5R é de 35% a 45%, enquanto o teor de clínquer do Supa Fast 32.5R é controlado para não exceder 45% – o nível mais baixo entre os cimentos de classe 32.5R a nível global.

O impacto da fábrica vai além dos próprios produtos da CBI Ghana Ltd. Ela também fornece argila calcinada a outros produtores de cimento em Gana, estendendo assim os benefícios de redução de carbono da tecnologia LC3 a uma maior parcela da produção nacional de cimento, para além da produção própria da CBI Ghana Ltd.

Da decisão à entrada em operação, o projeto enfrentou três grandes desafios.

Em primeiro lugar, a argila bruta provém principalmente de Torgome, na Região do Volta. Gana nunca tinha extraído este material à escala industrial, e estabelecer um sistema de fornecimento fiável e de grande volume exigiu investimento em logística e controlo de qualidade. A composição química da argila varia entre diferentes jazidas, sendo necessário um controlo rigoroso antes de entrar no forno de calcinação.

Em segundo lugar, quando a CBI Ghana Ltd. começou a expandir a capacidade de produção de LC3, Gana não tinha normas nacionais para este tipo de cimento. As normas existentes para cimento Portland não acomodavam a taxa de substituição de clínquer necessária para o LC3, o que tornaria o produto inelegível para uso em projetos públicos e privados que exigem conformidade. A CBI Ghana Ltd., em colaboração com a Agência de Normas de Gana e parceiros de investigação, promoveu o desenvolvimento da GS PAS 5:2024, a primeira norma nacional de cimento LC3 em Gana, abrindo caminho para a comercialização.

Em terceiro lugar, o investimento de 110 milhões de dólares exigiu uma rede sólida de parceiros. A CBI Ghana Ltd. integrou investimento estratégico e apoio financeiro ao desenvolvimento. No entanto, a aprovação da norma não significa aceitação automática pelos clientes. A empresa investiu em intercâmbios técnicos com engenheiros, empreiteiros e promotores imobiliários para promover a utilização do LC3 em aplicações exigentes.