De acordo com pt.wedoany.com-O Centro de Manufatura Avançada (AMRC) da Universidade de Sheffield inaugurou oficialmente uma instalação de pesquisa e desenvolvimento de acesso aberto no valor de £54 milhões, denominada "Compósitos em Alta Velocidade e Grande Escala (COMPASS)", projetada para fornecer capacidades de fabricação de próxima geração para a produção aeroespacial futura. A Boeing tornou-se o primeiro usuário da instalação, com a cerimônia de inauguração realizada em 16 de julho, reunindo representantes da indústria, governo e academia.

A instalação COMPASS visa reduzir os riscos e acelerar a implementação da produção de compósitos em alta taxa e grande escala, simulando taxas e escalas de produção reais, sendo considerada um passo crucial para impulsionar o crescimento econômico do Reino Unido e garantir o futuro de longo prazo da indústria de manufatura aeroespacial. Com a demanda global por aeronaves atingindo níveis recordes, prevendo-se a necessidade de mais de 40.000 aeronaves nos próximos 20 anos, a indústria britânica busca uma fatia maior do mercado de exportação aeroespacial, avaliado em bilhões de libras. O COMPASS, como infraestrutura nacional, visa liberar as capacidades necessárias para o Reino Unido fabricar grandes estruturas de aeronaves de forma mais rápida e eficiente.

O Professor Ben Morgan, CEO do AMRC da Universidade de Sheffield, afirmou que o COMPASS oferece uma capacidade líder mundial, baseada em duas décadas de pesquisa em compósitos e automação industrialmente relevantes do AMRC. Para garantir a posição do Reino Unido como líder na manufatura aeroespacial, é necessário reduzir os riscos das novas tecnologias em grande escala; a instalação gerará empregos, atrairá investimentos e impulsionará o crescimento econômico. Ele descreveu o projeto como um verdadeiro esforço colaborativo, agradecendo ao programa do Instituto de Tecnologia Aeroespacial (ATI), à Autoridade Combinada do Prefeito de South Yorkshire, ao Catapult de Manufatura de Alto Valor e à Universidade de Sheffield, bem como aos parceiros técnicos e de pesquisa Loop e Boeing.

A Boeing, como primeiro usuário da instalação de acesso aberto, iniciou seu maior projeto de pesquisa já realizado no Reino Unido — Estruturas Sustentáveis Isotérmicas de Alta Velocidade (IHSS). O projeto, financiado pelo programa ATI, visa reduzir o tempo de fabricação de grandes componentes de cerca de 40 horas para apenas 4 horas. Lane Ballard, Diretor de Tecnologia da Boeing, afirmou que o projeto IHSS demonstra como compósitos avançados, automação e tecnologias digitais podem viabilizar a produção em alta taxa e grande escala que sustenta empregos na manufatura de alto valor. A Boeing está comprometida com a força de trabalho, cadeia de suprimentos e ecossistema de manufatura do Reino Unido, transformando iniciativas como o IHSS em capacidades de produção escaláveis.

O projeto IHSS dedica-se a desenvolver e testar novas tecnologias necessárias para atender à demanda futura por aeronaves comerciais mais leves e ajudar a indústria da aviação a cumprir seu compromisso de emissões líquidas zero até 2050. O projeto baseia-se no compromisso de longo prazo da Boeing com o Reino Unido, após a abertura de sua primeira fábrica na Europa em Sheffield em 2018. A Loop Technology é um parceiro-chave na instalação COMPASS e no projeto IHSS, com seu inovador sistema robótico de pré-formação FibreLINE permitindo a fabricação de compósitos em taxas ultra-altas. A Loop Technology também atua como integradora de sistemas robóticos da instalação, garantindo que todos os equipamentos sejam integrados e operem perfeitamente como uma solução de manufatura de ponta a ponta totalmente sequenciada. Alun Reece, CEO da Loop Technology, afirmou que, desde a concepção inicial do projeto em 2019, todos os parceiros demonstraram visão e dedicação, e este marco os aproxima significativamente do objetivo de fabricar estruturas de aeronaves compostas em maior velocidade e escala.

Para atender às metas globais de produção e alcançar as metas de emissões líquidas zero, a manufatura deve superar os processos manuais tradicionais. O COMPASS, ao combinar compósitos avançados com tecnologias digitais da Indústria 4.0, incluindo visão computacional em malha fechada e modelagem de gêmeos digitais, reduz o desperdício de material, o peso dos componentes e os defeitos, enquanto otimiza os tempos de ciclo. A instalação valida capacidades no Nível de Maturidade Tecnológica (TRL) 6, reduzindo os riscos da manufatura em alta taxa e eliminando as barreiras de alto custo de equipamentos industriais avançados para empresas britânicas, incluindo PMEs. Os equipamentos de última geração na instalação foram financiados com £29,5 milhões do programa ATI.

Os equipamentos principais da instalação COMPASS incluem uma prensa de Moldagem por Transferência de Resina (RTM) da Langzauner, a maior prensa do mundo para componentes estruturais integrais de aeronaves, com força de prensagem de 2.400 toneladas e dimensões de molde de até 10 metros por 3 metros. Esta unidade opera ao lado de uma mesa de corte Zünd de 21,4 metros de comprimento, equipada com um sistema automatizado de deposição FibreLINE desenvolvido pela Loop Technology. Dois manipuladores FibreFORM de 5 metros são montados em dois robôs industriais FANUC para manusear materiais sensíveis, auxiliados por outros três robôs FANUC, com toda a frota robótica operando ao longo de um trilho de 85 metros, ajustando-se dinamicamente usando dados de sensores em tempo real. As inovações desenvolvidas na instalação serão aplicadas nos setores de defesa, energia renovável, transporte e mobilidade aérea urbana. A construção da instalação recebeu financiamento principal da Autoridade Combinada do Prefeito de South Yorkshire (SYMCA), do Conselho Municipal de Sheffield, da Universidade de Sheffield e do Catapult de Manufatura de Alto Valor (HVM).

Gary Elliott, CEO do Instituto de Tecnologia Aeroespacial (ATI), afirmou que o AMRC da Universidade de Sheffield tem um histórico orgulhoso de fornecer suporte de ponta à indústria aeroespacial, e o COMPASS avança ainda mais esse objetivo, oferecendo, com o apoio do programa ATI, uma instalação de acesso aberto líder mundial para inovação em tecnologia de compósitos no Reino Unido, apoiando a ambição de duplicar o valor do mercado aeroespacial britânico até 2035, com as oportunidades significativas trazidas pelos compósitos impulsionando empregos e crescimento em todo o país.