NASA e SpaceX introduzem comunicação a laser para a missão Artemis III

De acordo com pt.wedoany.com-A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) está a colaborar com a SpaceX para introduzir capacidades de comunicação a laser na missão Artemis III, permitindo que a nave Orion transmita vídeo 4K e imagens a alta velocidade durante os testes críticos para o futuro pouso lunar de astronautas.

A NASA planeia, através desta tecnologia, transmitir imagens em tempo real melhoradas a partir da nave Orion. Nessa altura, a tripulação Artemis III, composta por quatro astronautas, utilizará uma versão de teste do sistema de aterragem comercial tripulado para realizar uma demonstração de encontro e acoplamento — um passo essencial para a NASA devolver astronautas à Lua em 2028.

Durante a missão, a NASA instalará dois terminais laser Mini Starlink da SpaceX no exterior da nave Orion, como complemento ao sistema de comunicação existente. Estes terminais utilizam a tecnologia de ligação cruzada a laser desenvolvida para a constelação de satélites Starlink, sendo responsáveis por enviar vídeo 4K, imagens e dados de missão para o Centro de Controlo de Missão da NASA no Centro Espacial Johnson, em Houston.

Em comparação com as comunicações tradicionais por radiofrequência, a comunicação ótica ou a laser utiliza luz infravermelha invisível, permitindo transmitir mais dados numa única descida, aumentando assim a largura de banda e possibilitando transmissões de maior qualidade.

Esta demonstração da Artemis III baseia-se na experiência bem-sucedida da NASA com comunicações óticas na missão Artemis II. Na altura, sempre que a nave estivesse em linha de vista com o terminal terrestre, a NASA transmitia vídeo de alta definição, comunicações de voz, procedimentos de voo, dados de engenharia, informações científicas e imagens da Orion para a Terra através de sinais laser.

A primeira demonstração da capacidade de comunicação a laser da SpaceX para a NASA ocorreu na missão tripulada Fram2 em 2025, realizada ao abrigo de um Acordo de Lei Espacial financiado, com o objetivo de desenvolver serviços comerciais de retransmissão por satélite. O terminal Starlink Mini selecionado para a Artemis III baseia-se nas mais de 25.000 ligações laser atualmente operacionais na rede de satélites Starlink, e a SpaceX também utiliza esta rede para fornecer vídeo em tempo real e dados de telemetria nos testes de voo da Starship.

A demonstração de comunicação a laser da Artemis III é promovida em colaboração com o departamento de Comunicações e Navegação Espacial (SCaN) da NASA e o seu programa de Serviços de Comunicação. Esta iniciativa, ao mesmo tempo que expande a colaboração existente entre a NASA e a SpaceX, também apoia a estratégia mais ampla da NASA de comercializar serviços de retransmissão por satélite para missões no espaço próximo da Terra.