De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Energia dos EUA (DOE) selecionou Utah, Tennessee, Oklahoma, Louisiana e Idaho como os primeiros locais candidatos para os Campi de Inovação do Ciclo de Vida Nuclear (Nuclear Lifecycle Innovation Campuses). Trata-se de uma parceria voluntária entre o governo federal e os estados, que visa concentrar a fabricação de combustível, enriquecimento, reprocessamento de combustível irradiado e gestão de resíduos em um ecossistema nuclear integrado de ciclo completo.
O Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, assinou em 24 de julho Memorandos de Entendimento (MOUs) não vinculativos com os cinco estados mencionados, a fim de continuar avaliando locais potenciais, estruturas de desenvolvimento e compromissos estaduais e federais antes de negociar qualquer acordo de hospedagem. Wright observou que essas seleções foram feitas após o DOE revisar 28 inscrições de 26 estados. O DOE afirmou que os "estados selecionados que buscam sediar os campi de inovação" assinarão acordos de hospedagem com o DOE em "data posterior". O Departamento de Comércio de Oklahoma informou que o DOE planeja selecionar três dos cinco finalistas e anunciar o estado anfitrião até o final de 2026.
Os cinco estados vincularam suas propostas a esforços existentes de desenvolvimento nuclear e energético. Utah associou sua proposta à "Operação Gigawatt" e ao campus do Condado de Tooele, que abrange desde a produção de combustível até a implantação de reatores. O Tennessee concentrou-se em Oak Ridge e seu legado do Projeto Manhattan, enquanto Oklahoma vê o campus como uma extensão da "Agenda de Abundância Energética", podendo se tornar um centro para pesquisa nuclear, biotecnologia e aplicações espaciais. A Louisiana mencionou seu Quadro Estratégico Nuclear (Nuclear Strategic Framework), priorizando a fabricação de componentes, geração de eletricidade e conversão e enriquecimento de urânio. Idaho destacou os setenta anos de experiência do Laboratório Nacional de Idaho (Idaho National Laboratory) em pesquisa e desenvolvimento nuclear.
O conceito de Campi de Inovação do Ciclo de Vida Nuclear foi lançado em janeiro de 2026 como parte de um impulso federal decorrente de quatro ordens executivas sobre energia nuclear emitidas pelo governo Trump em maio de 2025. A visão do DOE é que cada campus se torne um "ecossistema nuclear integrado de ciclo completo", capaz de concentrar a fabricação de combustível, conversão e enriquecimento de urânio, reconversão, reprocessamento ou reciclagem de combustível irradiado e "gestão do fluxo de resíduos", podendo também incluir implantação de reatores avançados, geração de eletricidade, manufatura avançada, data centers e produção de isótopos. A Sociedade Nuclear Americana (ANS) afirmou que a seleção dos finalistas é "um passo importante para avaliar como os EUA podem fortalecer seu ciclo de combustível nuclear e expandir sua capacidade nuclear doméstica". A sociedade declarou que o trabalho explorará "um ciclo de combustível nuclear doméstico mais completo – desde a produção de urânio e fabricação de combustível até a operação de reatores e a gestão de longo prazo do combustível irradiado", incluindo armazenamento centralizado, tecnologias de reciclagem e disposição final.
O DOE afirmou que os locais candidatos precisam ter terreno suficiente para abrigar instalações de enriquecimento e fabricação de combustível, complexos de demonstração e teste de reatores, instalações de reprocessamento, capacidade de armazenamento ou disposição de resíduos, data centers e indústrias de apoio, além de possuir infraestrutura segura de transporte e monitoramento de longo prazo. A Solicitação de Informações (RFI) de 28 de janeiro iniciou o conceito, descrevendo os campi como empreendimentos liderados pelo setor privado, desenvolvidos por meio de parcerias voluntárias entre o governo federal e os estados. Capital privado e estadual fornecerão o financiamento principal, e o DOE poderá oferecer apoio por meio de compartilhamento de custos, garantias de empréstimos, subsídios, acordos de cooperação ou outros mecanismos autorizados por lei. A RFI não se comprometeu com uma forma específica de assistência financeira, sugerindo que a infraestrutura específica das instalações e os investimentos de capital sejam financiados principalmente por parceiros privados, bem como pelos governos estaduais e locais. Qualquer campus que passe pela triagem precisará de um acordo separado e juridicamente vinculativo entre o DOE e o estado, alocando responsabilidades para desenvolvimento do local, infraestrutura, licenciamento, riscos financeiros, gestão de combustível irradiado e resíduos, descomissionamento e remediação do local. Esse acordo pode exigir a criação de fundos de descomissionamento e encerramento, seguros, garantias de desempenho, fundos de custódia ou outras garantias financeiras para evitar que custos de longo prazo sejam repassados aos contribuintes federais. A RFI reconheceu que a Lei de Política de Resíduos Nucleares (Nuclear Waste Policy Act) e leis relacionadas "podem exigir emendas direcionadas" para acomodar responsabilidades expandidas de financiamento e gestão de resíduos.
Os campi nucleares podem se tornar a espinha dorsal de clusters industriais nucleares de longo prazo e servir como campos de prova para reatores de próxima geração, microrredes e infraestrutura digital intensiva em energia. A RFI observou que um campus poderia, em última análise, gerar de 2 a 5 gigawatts de eletricidade e abrigar vários reatores avançados e data centers. O cronograma geral é apertado, com o DOE prevendo "implantação rápida, com instalações iniciais entrando em operação no horizonte de 2027", e a velocidade sendo um fator de seleção claro, priorizando estados com cronogramas mais ambiciosos. As respostas iniciais, com prazo até 1º de abril de 2026, geraram "interesse recorde", com apenas cinco das 28 inscrições passando pela triagem inicial.
As propostas dos cinco estados têm características distintas. A "Operação Gigawatt" de Utah visa dobrar a capacidade de geração de eletricidade do estado na próxima década, com o deserto ocidental do Condado de Tooele identificado como local preferencial. O estado já promulgou leis autorizando o Escritório de Desenvolvimento Energético a avançar com o campus, que pode incluir fabricação de combustível, conversão e enriquecimento de urânio, reprocessamento de combustível irradiado, reatores modulares avançados e microrreatores. O governador do Tennessee, Bill Lee, mencionou o legado do Projeto Manhattan em Oak Ridge. A proposta cita o Laboratório Nacional de Oak Ridge (Oak Ridge National Laboratory) e o Complexo de Segurança Nacional Y-12 (Y-12 National Security Complex), bem como mais de 230 empresas do ciclo de vida nuclear que operam no corredor. Em dezembro de 2025, o DOE concedeu uma doação de US$ 400 milhões à Autoridade do Vale do Tennessee (TVA) para acelerar a implantação do reator modular pequeno BWRX-300 da GE Vernova Hitachi no local de Clinch River, em Oak Ridge. Em fevereiro, a Comissão Reguladora Nuclear concedeu à subsidiária da X-energy, TRISO-X, a primeira nova licença comercial de fabricação de combustível nos EUA em mais de 50 anos – uma licença de 40 anos para material nuclear especial de Classe II, abrangendo suas instalações planejadas TX-1 e TX-2. A construção da fábrica TX-1, no valor de US$ 768 milhões, começou em novembro de 2025, e o Fundo Nuclear do Tennessee concedeu à TRISO-X uma doação adicional de US$ 11 milhões em 15 de julho para a adição de uma terceira instalação. O fundo também se comprometeu a apoiar projetos propostos pela Orano USA, Oklo, Centrus Energy, LIS Technologies e BWXT em Oak Ridge, abrangendo enriquecimento de urânio, fabricação de centrífugas, reatores avançados, reciclagem de combustível e produção de componentes nucleares.
A proposta de Idaho está intimamente ligada ao Laboratório Nacional de Idaho (INL). O INL, que abrange 890 milhas quadradas, já abrigou 52 reatores e demonstrou a primeira eletricidade utilizável gerada por energia nuclear. Atualmente, inclui quatro reatores em operação, células quentes, instalações radiológicas e uma ampla infraestrutura de teste de combustível e caracterização de materiais. Seu Complexo de Materiais e Combustíveis apoia a fabricação, reciclagem e inspeção pós-irradiação de combustível, enquanto o Reator de Teste Avançado e as instalações de teste de reator transiente fornecem testes para combustível e materiais nucleares. O INL atua como uma plataforma de lançamento para desenvolvedores nucleares privados por meio do Centro Nacional de Inovação de Reatores, da plataforma de teste DOME e do novo Centro de Lançamento de Energia Nuclear (Nuclear Energy Launchpad). Esse modelo já produziu marcos rápidos de criticalidade: o reator Mark-0 da Antares Nuclear em 4 de junho, o reator Unity da Deployable Energy em 30 de junho e o reator de teste de criticalidade da Aalo Atomics em 4 de julho, tornando-o o quarto reator avançado autorizado pelo DOE a atingir criticalidade em cerca de um mês. O INL adiantou a conclusão da plataforma de teste DOME do início de 2027 para março de 2026, permitindo que a empresa Radiant começasse a mover equipamentos para a instalação. A Louisiana, com base em seu Quadro Estratégico Nuclear, avalia locais potenciais no norte, centro e sul do estado, enfatizando as vantagens de energia, química, manufatura e do Canal do Mississippi, e vinculando-se à manufatura avançada, crescimento industrial e demanda de eletricidade de data centers.
Oklahoma entrou no processo por meio de um estudo de viabilidade autorizado por lei, exigido pelo Projeto de Lei do Senado 130 (Senate Bill 130), promulgado em 2025, que instruiu a Comissão Empresarial de Oklahoma (OCC) a avaliar a viabilidade técnica e legal da geração nuclear. Um relatório de março de 2026 concluiu que "não há barreiras técnicas óbvias para o desenvolvimento de energia nuclear no estado", mas alertou que cronograma, financiamento, políticas, impacto econômico, preparação da força de trabalho e percepção pública exigem intervenção estadual ativa, e que o custo da energia nuclear em relação à geração concorrente "constitui um obstáculo significativo ao desenvolvimento, na ausência de políticas estaduais e federais ativas". A Comissão Empresarial de Oklahoma recomendou o estabelecimento de uma entidade de coordenação permanente para desenvolver uma estratégia de implantação nuclear. O estado ainda não determinou um local preferencial e buscará parceiros comunitários dispostos a sediar o campus e investir no desenvolvimento nuclear. O DOE planeja selecionar três dos cinco finalistas e anunciar o estado anfitrião até o final de 2026.
Este processo voluntário de seleção de locais ocorre após décadas de resistência estadual e comunitária aos esforços federais para localizar instalações de combustível irradiado. A Lei de Política de Resíduos Nucleares de 1982 encarregou o governo federal de construir um repositório geológico permanente, mas o plano do Congresso de 2002 para designar Yucca Mountain, em Nevada, foi interrompido em 2010 devido à oposição do estado e posteriormente teve seu financiamento cancelado. O DOE então abriu uma via paralela para armazenamento temporário, obtendo em 2024 a aprovação "Decisão Crítica 0" para uma instalação federal centralizada de armazenamento temporário e emitindo uma RFI para projeto e construção, promovendo uma abordagem de seleção de local baseada em consenso, que inspirou o programa de campi de inovação. A Ordem Executiva 14299 de maio de 2025 instruiu o DOE a identificar urânio e plutônio recicláveis em seu inventário e a usar autorizações existentes para selecionar locais em terras federais para instalações de reprocessamento financiadas pelo setor privado. Uma ordem complementar, "Revitalizar a Base Industrial Nuclear", instruiu a desviar a disposição de plutônio excedente para a produção de combustível de reator utilizável. Em abril de 2026, o DOE emitiu uma solicitação de propostas com base nisso, buscando parceiros do setor privado para avançar na capacidade de reciclagem de combustível irradiado. O Instituto de Energia Nuclear (NEI) propôs oito princípios para um sistema duradouro de combustível irradiado, incluindo uma organização federal especialmente fretada, seleção colaborativa de locais, um ou mais repositórios geológicos, reciclagem sustentável e apoio contínuo à energia nuclear, sugerindo que o conceito de campus de inovação poderia ser baseado na reciclagem, mas alertando que isso não substituiria a necessidade de disposição em repositório geológico. O CEO da Sociedade Nuclear Americana (ANS), Craig Piercy, enfatizou a necessidade de participação informada da população local no processo voluntário, e a ANS pode ajudar a fornecer conhecimento técnico objetivo.
