De acordo com pt.wedoany.com-Um estudo da Universidade Técnica de Berlim (Technical University of Berlin) mostra que um sistema energético europeu neutro para o clima pode ser construído principalmente com base na eletrificação direta. Em aplicações de difícil eletrificação direta, como navegação, parte da indústria química e o fornecimento de energia de reserva em períodos prolongados de pouco vento e pouca luz solar, os pesquisadores defendem o uso de metanol em vez de hidrogênio, argumentando que seu transporte, armazenamento e construção de infraestrutura são mais convenientes, enquanto o custo total do sistema aumenta apenas ligeiramente.
O estudo, intitulado "A minimal methanol backstop for high-electrification scenarios" (Um mecanismo mínimo de reserva com metanol para cenários de alta eletrificação), foi publicado na revista Joule (焦耳) e analisa como a Europa pode atender às suas necessidades energéticas de forma econômica sob a premissa da neutralidade climática. Os resultados mostram que, em comparação com alguns anos atrás, hoje há mais áreas que podem ser diretamente eletrificadas, como caminhões elétricos a bateria ou o uso de eletricidade para aquecimento.
Isso significa que o escopo de aplicação do hidrogênio no sistema energético se tornou muito mais restrito. Os vetores energéticos químicos só são necessários onde a eletrificação direta é quase inviável do ponto de vista técnico, incluindo navegação internacional, aviação, parte da indústria química e usinas de reserva para garantir o fornecimento de eletricidade durante períodos prolongados de pouco vento e pouca luz solar. Essas áreas exigem combustíveis líquidos de alta densidade energética, como metanol ou querosene, em vez de hidrogênio.
O professor Tom Brown, chefe do grupo de pesquisa "Digital Transformation in Energy Systems" (Transformação Digital em Sistemas Energéticos) da Universidade Técnica de Berlim, afirma que a Alemanha está atualmente planejando uma grande rede de hidrogênio, mas a demanda futura por hidrogênio provavelmente está sendo severamente superestimada; a substituição do hidrogênio pelo metanol pode permitir que a infraestrutura se adapte de forma mais flexível à demanda real. As moléculas de hidrogênio são pequenas e de baixa densidade, exigindo gasodutos de longa distância e armazenamento subterrâneo; já o metanol líquido pode ser transportado com relativa facilidade por navios, ferrovias, caminhões ou oleodutos existentes, e armazenado em tanques. Essa flexibilidade torna a construção de nova infraestrutura mais fácil e reduz o risco de erros de investimento dispendiosos.
Os cálculos de modelo realizados com o software PyPSA, desenvolvido pelo grupo de pesquisa de Tom Brown, mostram que um sistema energético com um "mecanismo mínimo de reserva com metanol" tem um custo total do sistema apenas cerca de 2,4% maior do que um cenário que depende de hidrogênio ou metano para as aplicações restantes. Os pesquisadores acreditam que o metanol tem um custo adicional baixo, mas oferece maior flexibilidade — esses pequenos custos podem ser compensados por vantagens que não são totalmente contabilizadas no modelo, como a expansão flexível da infraestrutura de acordo com a evolução real e a maior facilidade de armazenamento dos vetores energéticos. A equipe de pesquisa vê esse resultado como uma contribuição para o debate atual sobre políticas energéticas: a expansão da eletrificação deve permanecer como prioridade máxima, e o metanol produzido de forma sustentável deve desempenhar um papel nas áreas onde as soluções elétricas atingem seus limites técnicos.
