De acordo com pt.wedoany.com-O Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a Siemens Mobility, em parceria com parceiros europeus, desenvolveram em conjunto o conceito de mobilidade automatizada Pods4Rail, que visa integrar o transporte ferroviário com redes rodoviárias e sistemas de teleféricos. Este sistema modular combina cápsulas padronizadas para transporte de passageiros e mercadorias com unidades móveis de suporte equipadas com chassis específicos de cada modo, propulsão, energia e subsistemas técnicos.
O projeto é coordenado pela Siemens Mobility, com 15 instituições participantes de 7 países europeus, e recebeu financiamento de aproximadamente 3 milhões de euros por meio da Empresa Comum Ferroviária Europeia (Europe's Rail Joint Undertaking) e do programa de pesquisa Horizonte Europa (Horizon Europe). O DLR, como principal parceiro de pesquisa, contribuiu com a experiência técnica de cinco institutos ao longo da cadeia de desenvolvimento de veículos ferroviários e rodoviários.
A arquitetura central baseia-se na "superintermodalidade", permitindo transporte contínuo de ponta a ponta entre múltiplos modos de transporte, sem que passageiros e mercadorias precisem trocar de cápsula. No fluxo operacional real, as cápsulas partem primeiro em unidades de suporte rodoviárias em áreas rurais ou capilares, transferem-se automaticamente para unidades de suporte ferroviárias em centros intermodais, completam viagens de longa distância em linhas ferroviárias juntamente com outras cápsulas, utilizando a infraestrutura ferroviária principal como espinha dorsal de alta capacidade e alta eficiência energética do sistema. A pesquisa também avaliou a integração física e operacional de redes de teleféricos no quadro de transferência.
Manuel Osebek, líder do projeto no Instituto de Conceitos de Veículos do DLR, afirmou que o objetivo do Pods4Rail é fornecer serviços de mobilidade porta a porta, com passageiros e mercadorias permanecendo sempre na mesma cápsula durante toda a viagem, transferindo-se entre diferentes unidades de suporte conforme necessário. Além da arquitetura do veículo, a pesquisa também analisou os mecanismos de conexão entre cápsulas e unidades de suporte, protocolos de automação, infraestrutura terrestre necessária e conceitos operacionais digitais.
A fase inicial de pesquisa avaliou sistemas intermodais existentes e aplicações potenciais, examinando parâmetros de desempenho técnico, aceitação do usuário, acessibilidade, indicadores ambientais e viabilidade econômica. O DLR conduziu pesquisas com usuários e realizou testes de referência com conceitos de veículos existentes para definir os requisitos do sistema. O projeto identificou mais de 20 aplicações potenciais e estabeleceu 8 cenários de negócios, abrangendo transporte de passageiros sob demanda em linhas regionais subutilizadas, redes logísticas de encomendas e entregas expressas, e instalações médicas móveis. Esses perfis operacionais estabeleceram especificações técnicas de base para cápsulas, unidades de suporte, mecanismos de manuseio automatizado e o sistema geral de gerenciamento de mobilidade.
O DLR é responsável por transformar os requisitos do sistema em conceitos de veículos tecnicamente viáveis, com foco em estruturas modulares leves de veículos, controle climático térmico interno das cápsulas, perfis de consumo de energia e interfaces físicas entre chassis e cápsulas, abrangendo também comunicação veículo a veículo (V2V) e veículo a infraestrutura (V2I) e integração com o gerenciamento de tráfego. No âmbito regulatório, o DLR avaliou procedimentos de aprovação, padrões de segurança e requisitos funcionais nos setores rodoviário e ferroviário, parâmetros que orientaram diretamente a engenharia de cápsulas de transporte de passageiros, contêineres de carga, plataformas de suporte e mecanismos automáticos de travamento e transferência.
O framework Pods4Rail estabelece as bases para o uso flexível de infraestrutura e a integração de múltiplos modos de transporte, especialmente adequado para serviços de resposta à demanda em linhas regionais. Os resultados do projeto fornecem um ponto de partida para o refinamento posterior de componentes e testes em maior escala, a fim de abordar questões de aprovação regulatória, viabilidade econômica e integração de redes. O desenvolvimento subsequente prosseguirá sob o projeto sucessor do Pods4Rail, denominado PREFER (Pods and Regional Flexible Efficient Rolling Stock).
