De acordo com pt.wedoany.com-A Firehawk Aerospace está construindo o "Arsenal das Grandes Planícies" (Great Plains Arsenal) no lado oeste de Lawton, Oklahoma. O novo processo de produção de propelentes adotado nesta fábrica pode reduzir o tempo de produção de propelentes de foguetes de cerca de 60 dias para aproximadamente 6 horas.
O CEO da Firehawk Aerospace, Will Edwards, explicou que esse processo teve origem no trabalho independente de um dos cofundadores em 2019, quando a empresa ainda não havia deslocado seu foco de aplicações espaciais para a defesa. Diferentemente dos longos processos de mistura e cura dos fabricantes tradicionais de propelentes, a Firehawk primeiro produz uma matéria-prima de partículas de alta energia armazenável e, em seguida, utiliza impressão 3D, moldagem por compressão ou extrusão para fabricar diferentes tipos de propelentes.
Edwards afirmou: "Acho que reduzimos o processo de cerca de 60 dias para aproximadamente 6 horas. Portanto, os custos caem significativamente e a mão de obra necessária também é muito reduzida. Conseguimos, de fato, acelerar a produção de propelentes com uma grande redução de custos." Ele disse que é por isso que a empresa está construindo o Arsenal das Grandes Planícies em Lawton. Conforme sua expectativa, até o final do próximo ano (se não no início de 2028), a Firehawk deverá se tornar o terceiro maior produtor de propelentes de foguetes dos Estados Unidos.
Os primeiros produtos da fábrica serão motores de artilharia. Edwards mencionou que Lawton fica próxima de Fort Sill, base da artilharia de campanha do Exército dos EUA, "e até o próximo ano, devemos nos tornar o maior fabricante de motores de artilharia dos Estados Unidos".
A Firehawk já investiu mais de US$ 50 milhões neste projeto e, no ano passado, recebeu investimentos da Hanwha Defense USA e da AFWERX. Edwards estima que esse investimento trará mais de 100 novos postos de trabalho, envolvendo técnicos, engenheiros, cientistas de materiais, gerentes de campo e pessoal de segurança.
A Firehawk planeja iniciar a comissionamento dos primeiros edifícios neste outono, com o objetivo de iniciar a produção em pequena escala no próximo verão e atingir a produção em plena capacidade até o final do próximo verão.
