SHINE colabora com o Laboratório Nacional de Argonne no desenvolvimento de tecnologia de reciclagem rápida de combustível nuclear

De acordo com pt.wedoany.com-Notícias Wedoany, 18 de agosto — A empresa de energia de fusão SHINE anunciou uma parceria com o Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos EUA e a Case Western Reserve University para aplicar a tecnologia de separação química centrífuga de alta velocidade PaCERS, desenvolvida pela Argonne, ao processo de reciclagem de combustível nuclear que a SHINE está promovendo. A colaboração é realizada no âmbito do programa CURIE da ARPA-E, com a Case Western Reserve University liderando o suporte financeiro e a SHINE participando como subcontratada.

PaCERS significa "Equipamento de Centrifugação de Leito Empacotado para Separação Radioquímica" e gera força centrífuga muito superior à gravidade por meio de rotação em alta velocidade, aumentando a eficiência da separação química de materiais radioativos. Diferentemente dos processos tradicionais, que exigem grandes quantidades de solventes e tratamento em múltiplas etapas, o PaCERS adota um design de alto rendimento e baixo consumo de solvente, visando reduzir os custos de separação química em várias etapas da reciclagem de combustível nuclear.

Esta colaboração focará na separação de dois isótopos radioativos, estrôncio-90 e amerício-241, ambos com valor aplicado nas áreas médica, de manufatura e de sistemas avançados de energia. A tecnologia também será usada para recuperar actinídeos menores — materiais radioativos de vida longa que permanecem após a extração de outros elementos do combustível irradiado.

Ross Radel, diretor de tecnologia da SHINE, afirmou que o combustível nuclear irradiado é um recurso imenso, e muitos de seus materiais valiosos podem ser reciclados em vez de armazenados ou descartados. A SHINE afirma que o combustível irradiado retém cerca de 90% de seu potencial energético, e seus componentes radioativos também podem ser usados para outras finalidades industriais.

A transmutação de resíduos radioativos de vida longa também faz parte do plano de longo prazo da SHINE. A empresa está verificando, por meio de outro financiamento do DOE, a viabilidade de usar nêutrons de fusão para reduzir o período de isolamento de parte dos resíduos nucleares de milhares de anos para décadas. Esta colaboração faz parte do processo "REDUCE" (Recuperar Elementos — Eliminar Perigos — Criar Energia) da SHINE. O objetivo da SHINE é construir uma instalação piloto comercial nos EUA no início da década de 2030, com capacidade anual de processamento de 100 toneladas de combustível nuclear irradiado. Atualmente, os EUA acumulam cerca de 94.000 toneladas de combustível nuclear irradiado.