Canal do Panamá impõe restrições em agosto; frete da rota da Costa Leste dos EUA sobe para US$ 9.507

De acordo com pt.wedoany.com-O Canal do Panamá está endurecendo suas restrições operacionais devido aos baixos níveis de água e ao aumento da demanda por transporte, com o tempo de espera para navios sem reserva se estendendo de 8 a 10 dias. O analista de navegação, portos e logística Jon Monroe afirmou que a seca recente forçou a Autoridade do Canal do Panamá (ACP) a depender mais da água disponível no Lago Gatún, e os efeitos relacionados ao padrão climático El Niño também levaram as autoridades a implementar medidas restritivas.

Essa situação se soma às dificuldades de passagem em outras rotas estratégicas. O volume de trânsito no Estreito de Bab el-Mandeb — ponto de entrada e saída crucial entre o Mar Vermelho e o Canal de Suez — já caiu, e o Estreito de Ormuz está quase fechado, levando alguns navios a desviarem para o Canal de Suez e o Canal do Panamá. Ao mesmo tempo, a migração de fábricas para o Sudeste Asiático e o subcontinente indiano está alterando o padrão de fluxo de cargas dos portos da Costa Oeste da China para os portos da Costa Leste dos Estados Unidos (USEC), aumentando ainda mais a pressão sobre o trânsito no Canal do Panamá.

Monroe destacou que, com a migração das fábricas para o Sudeste Asiático e o subcontinente indiano, a importância do Canal do Panamá continua a crescer, com as companhias marítimas aumentando suas escalas nos portos dessas duas regiões e o número de navios na fila para transitar crescendo. Ele prevê que o congestionamento vai piorar antes de melhorar, especialmente porque a ACP já implementou restrições de calado e acredita que os efeitos do El Niño devem continuar se agravando até meados de 2027.

A pressão na rota da Costa Leste dos EUA já se reflete nos valores dos fretes. Segundo dados da Drewry, a tarifa spot de Xangai para Nova York subiu 9% em relação à semana anterior, para US$ 9.507/FEU. A consultoria prevê que os fretes permanecerão estáveis na próxima semana devido ao aperto na capacidade disponível. Além disso, várias companhias marítimas anunciaram novas sobretaxas para as rotas da Ásia para a Costa Leste dos EUA e o Golfo do México, relacionadas às restrições de trânsito no Canal do Panamá, que entrarão em vigor em setembro e podem exercer pressão adicional sobre os fretes.

A tensão no trânsito do canal também está levando os operadores a adotarem estratégias mais agressivas para garantir a passagem. Monroe afirmou que alguns navios sem reserva ofereceram US$ 1 milhão para avançar na fila, e a Ocean Network Express (ONE) recentemente pagou US$ 4 milhões pela passagem do navio "Seaspan Benefactor" (um porta-contêineres com capacidade para 10.100 TEU). A taxa de trânsito depende de fatores como o tamanho do navio e o número de contêineres cheios transportados. Monroe citou como exemplo um navio de 8.000 TEU carregando 6.000 TEU de carga, cuja taxa de trânsito seria de aproximadamente US$ 596.000, incluindo uma taxa fixa de US$ 60.000 e US$ 536.000 relacionados aos contêineres a bordo.

Atualmente, o Canal do Panamá opera dois sistemas de eclusas, um para navios Panamax e outro para navios Neo-Panamax, sendo que estes últimos podem ter boca superior a 32,61 metros e comprimento superior a 294,44 metros. Navios Panamax cujo calado exceda os limites definidos pelas eclusas também podem ser classificados em uma categoria de tarifa mais alta. Segundo dados fornecidos por Monroe, o cronograma de programação da ACP em 12 de agosto registrou 78 navios, dos quais 19 eram Neo-Panamax, com um atraso acumulado estimado entre 121 e 126 navios.

Monroe acredita que o Canal do Panamá se tornou um gargalo crítico para cargas destinadas à Costa Leste dos EUA, e essa situação pode se agravar ainda mais com o aumento dos volumes de embarque do Sudeste Asiático e do subcontinente indiano e a contínua queda dos níveis de água. Ele alertou que as restrições do Panamá, combinadas com as dificuldades enfrentadas no Canal de Suez e no Estreito de Ormuz, manterão os fretes em níveis elevados, e afirmou que, tanto nas tarifas contratuais quanto nas tarifas tudo-incluído (FAK), as tarifas de referência tenderão a subir com o avanço do tempo até 2027.