Alcoa inicia construção de instalação de produção de gálio de 100 toneladas por ano na Austrália

De acordo com pt.wedoany.com-Em 24 de agosto, a Alcoa iniciou a construção da instalação de produção de gálio na refinaria de alumina de Wagerup, na Austrália Ocidental. A instalação terá capacidade anual de produção de 100 toneladas, o que equivale a aproximadamente 10% da demanda global atual de gálio. Após a conclusão, ela recuperará gálio com base no sistema existente de produção de alumina.

O projeto concluiu sua decisão final de investimento em julho de 2026, com a Alcoa responsável pela engenharia, construção e operação subsequente. Os parceiros do projeto incluem agências governamentais da Austrália, dos Estados Unidos e do Japão, bem como a Japan Australia Gallium Associates, formada pela Sojitz e pela Organização de Segurança de Metais e Energia do Japão. A Sojitz atuará como compradora, fornecendo parte dos produtos ao Japão e a outros mercados demandantes.

O gálio existe em quantidades vestigiais na bauxita e entra nos materiais de processo durante a refinação de alumina. A nova instalação será co-localizada com a refinaria de Wagerup, separando e extraindo o gálio como subproduto do fluxo de produção de alumina existente, sem a necessidade de desenvolver depósitos de gálio separados. As instalações de refino e a capacidade de processamento mineral existentes no local de Wagerup serão utilizadas para apoiar a operação da instalação.

O lado australiano apoia o projeto por meio do instrumento de financiamento de minerais críticos da Export Finance Australia, e agências relevantes do Japão e dos Estados Unidos também participam do investimento e dos acordos de fornecimento. O projeto foi anteriormente incluído como projeto prioritário no quadro de garantia de fornecimento de minerais críticos e terras raras entre Austrália e Estados Unidos, e os parceiros participarão do financiamento e da compra de produtos de acordo com suas respectivas participações.

Durante a construção, espera-se que sejam criados até 200 empregos locais, e após o início das operações da instalação, serão estabelecidos cerca de 20 empregos de longo prazo. Nesta fase, a engenharia já passou da decisão final de investimento para a construção, e a Alcoa ainda não divulgou o cronograma de produção comercial neste anúncio de início das obras.