St George assina intenção de centro de terras raras de R$ 2 bilhões no Brasil

De acordo com pt.wedoany.com-Em 26 de agosto, a St George Mining assinou um protocolo de intenções com o grupo brasileiro Lima & Pergher para avaliar, com a participação do governo de Minas Gerais, a construção de um centro de separação e processamento de terras raras em Uberlândia. O investimento total do projeto é estimado inicialmente em cerca de R$ 2 bilhões, com planejamento para processar aproximadamente 50 mil toneladas de carbonato de terras raras por ano, com meta de início de operações em torno de 2030. A implementação ainda dependerá da conclusão de estudos técnico-econômicos, decisão final de investimento e aprovações de licenças.

O centro planejado processará matérias-primas como concentrado de terras raras, carbonato misto de terras raras e oxalato de terras raras, produzindo óxido de lantânio, óxido de cério, óxidos magnéticos de terras raras e outras matérias-primas para ímãs permanentes por meio de etapas de separação e refino. Além do projeto de terras raras e nióbio de Araxá da St George Mining, o centro também planeja oferecer serviços de processamento a outros projetos de terras raras em andamento em Minas Gerais, podendo ainda fornecer materiais ao projeto de fabricação de ímãs permanentes de terras raras da MagBras.

O centro de processamento está previsto para ser instalado no parque industrial existente da divisão química e industrial START, do grupo Lima & Pergher, em Uberlândia. O parque ocupa mais de 500 mil metros quadrados e dispõe de terreno industrial, estradas, energia elétrica, tratamento de resíduos e fornecimento de produtos químicos. A START pretende fornecer o terreno para construção, tecnologia de processamento químico e garantia de energia elétrica, além de participar do projeto, da gestão da construção e da operação subsequente do centro.

A St George Mining fornecerá o projeto do fluxograma de processo de terras raras, equipe técnica e matéria-prima do projeto Araxá, e será responsável pelas negociações com fornecedores internacionais de tecnologia para licenciamento de tecnologia de processamento. A secretaria de desenvolvimento econômico de Minas Gerais e a Invest Minas auxiliarão no avanço das licenças, na conexão com fornecedores de equipamentos e serviços, e apoiarão o pedido de incentivos fiscais estaduais para o projeto. A St George Mining e a START também avaliarão a criação de uma nova empresa para deter e operar conjuntamente as instalações de processamento.

O projeto Araxá possui recursos minerais mais recentes de 111,2 milhões de toneladas, com teor médio de óxidos totais de terras raras de 3,57% e teor de pentóxido de nióbio de 0,57%. Desses, os recursos medidos e indicados totalizam 75,2 milhões de toneladas, com teor de óxidos totais de terras raras de 3,64%, incluindo aproximadamente 2,7 milhões de toneladas de óxidos de terras raras e 520 mil toneladas de óxido de neodímio-praseodímio. A St George Mining prevê que o projeto entre em produção comercial já em 2029, com capacidade anual alvo de cerca de 30 mil toneladas de carbonato de terras raras, podendo servir como uma das principais fontes de matéria-prima para o centro de processamento planejado.

Nesta fase, as partes do acordo arcarão separadamente com os custos de avaliação. Os valores de aporte, participações acionárias e estrutura de financiamento necessários para a construção e operação do centro ainda serão definidos na decisão final de investimento. Antes do início da fase de construção, as partes também precisarão assinar acordos finais vinculantes.