Usina Nuclear de Atucha 2, na Argentina, testa instalação de armazenamento seco com capacidade para 50 mil conjuntos de combustível irradiado

De acordo com pt.wedoany.com-A Nucleoeléctrica Argentina S.A. está testando os equipamentos da instalação de armazenamento seco de combustível irradiado na Usina Nuclear de Atucha 2, trabalho considerado um dos componentes-chave para a operação de longo prazo da unidade. A instalação, denominada ASECG II (Almacenamiento en Seco de Combustibles Gastados de Atucha II, Instalação de Armazenamento Seco de Combustível Irradiado de Atucha 2), terá capacidade para armazenar com segurança até 50 mil conjuntos de elementos combustíveis irradiados no sítio da usina. A instalação conta com sistema de ventilação passiva, que mantém a temperatura dos elementos dentro de faixas seguras sem necessidade de eletricidade ou intervenção humana.

Após a descarga do reator, o combustível irradiado geralmente precisa ser armazenado submerso em água por pelo menos cinco anos, e frequentemente por períodos mais longos, até que o combustível esteja suficientemente resfriado e os níveis de radiação tenham diminuído de forma significativa, antes de ser transferido ou submetido ao armazenamento seco. A Nucleoeléctrica Argentina informou que as piscinas de resfriamento da Usina Nuclear de Atucha 2 podem ficar cheias até o final do próximo ano, sendo necessária uma nova instalação para garantir a operação contínua da unidade.

Os equipamentos atualmente em teste incluem uma ponte rolante, utilizada para mover os contêineres com segurança e precisão dentro da instalação de armazenamento. A ponte rolante foi desenvolvida pela IMPSA com base nas especificações técnicas da Nucleoeléctrica Argentina, entregue no final de 2025, com instalação e comissionamento previstos para serem concluídos em quatro meses.

A instalação de armazenamento seco de combustível da Usina Nuclear de Atucha 1 entrou em operação em 2022, destinada a armazenar conjuntos combustíveis usados do reator de água pesada pressurizada.

A Usina Nuclear de Atucha 2 é um reator de água pesada pressurizada com potência elétrica de 693 megawatts, encomendado em 1979, com projeto da Siemens, sendo uma versão ampliada da Unidade Atucha 1. Em 1981, a Comissão Nacional de Energia Atômica da Argentina (CNEA) iniciou a construção em parceria com a joint venture alemã Siemens-Kraftwerk Union, mas o progresso foi lento devido à falta de fundos, e a obra foi paralisada em 1994 com 81% de conclusão. Em 1994, a Nucleoeléctrica Argentina S.A. foi criada, assumindo a usina da CNEA e supervisionando a construção de Atucha 2. Em 2003, a empresa apresentou ao governo um plano para concluir a unidade; em agosto de 2006, o governo divulgou o plano estratégico para o setor nuclear, incluindo explicitamente a conclusão de Atucha 2. A unidade ficou essencialmente pronta em setembro de 2011, atingiu a primeira criticalidade no início de junho de 2014, foi conectada à rede no mesmo mês e alcançou operação a plena potência em fevereiro de 2015.

Em maio deste ano, a Autoridade Regulatória Nuclear da Argentina (Autoridad Regulatoria Nuclear) renovou a licença de operação de Atucha 2 por 10 anos, com validade até maio de 2036.