NASA avança na montagem do foguete da Artemis III, com teste de acoplamento tripulado em órbita baixa da Terra previsto para 2027

De acordo com pt.wedoany.com-No início de setembro, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) continuou a integração do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) para a missão Artemis III no Centro Espacial Kennedy. Imagens da NASA mostram que, em 1º de setembro, os técnicos concluíram a integração do segmento central dianteiro com o segmento central do propulsor sólido esquerdo. Os dois propulsores sólidos usados na Artemis III são compostos por cinco segmentos principais cada, fabricados pela Northrop Grumman, e fornecerão mais de 75% do empuxo total do SLS no lançamento.

Os propulsores sólidos da Artemis III começaram a ser empilhados no Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy em julho. A NASA confirmou em 27 de agosto que a integração dos dois propulsores já estava mais da metade concluída; paralelamente, o estágio central do SLS entrou na fase de instalação dos motores. Em 24 de agosto, teve início a instalação dos quatro motores RS-25 e, até 1º de setembro, todos os quatro motores foram montados na estrutura de trabalho, prontos para integração adicional com o estágio central da Artemis III. Os quatro motores RS-25 fornecem coletivamente mais de 2 milhões de libras de empuxo na fase de decolagem.

A espaçonave Orion da Artemis III também entrou na fase de integração completa da nave. A NASA concluiu a conexão entre o módulo de tripulação e o Módulo de Serviço Europeu em 30 de julho, seguida pela instalação das interfaces de umbilical que conectam os sistemas elétricos, de dados e de fluidos entre os dois módulos, e pela primeira energização da espaçonave combinada, verificando as conexões elétricas e a comunicação entre subsistemas dos dois módulos. O sistema de proteção térmica da Orion já adotou um processo de fabricação aprimorado do material ablativo Avcoat, adaptado para futuras missões tripuladas, a fim de melhorar a uniformidade do material e a consistência da permeabilidade.

O plano da missão Artemis III desta vez difere do planejamento inicial. A NASA planeja atualmente executar a missão em 2027, com quatro astronautas a bordo do SLS e da Orion em órbita baixa da Terra, seguido por testes de encontro e acoplamento com um ou dois dos veículos de teste do sistema de pouso lunar tripulado desenvolvidos pela Blue Origin e pela SpaceX. O primeiro pouso tripulado no polo sul lunar, conforme o plano atual, foi ajustado para a Artemis IV, com meta para 2028.

Para se adaptar ao novo cenário de missão em órbita baixa da Terra, a Artemis III não usará mais o Estágio de Propulsão Criogênica Temporária (ICPS) para propulsão no espaço profundo; em vez disso, um adaptador estrutural sem capacidade de propulsão será instalado entre o estágio central do SLS e a Orion. Esse adaptador mantém as dimensões gerais e as posições das interfaces do estágio superior original, permitindo que a estrutura existente do SLS não exija grandes modificações; o ICPS restante foi realocado para uso na Artemis IV. A NASA também está inspecionando e modificando o adaptador entre estágios da Orion e o adaptador entre estágios do veículo lançador, anteriormente usados em testes estruturais, para a missão de voo da Artemis III.

A NASA também planeja implantar formalmente, pela primeira vez, a capacidade de encontro, operações de proximidade e acoplamento na Orion da Artemis III. Esse sistema será usado para o acoplamento da Orion com o veículo de teste do sistema comercial de pouso lunar tripulado. O plano da missão divulgado pela NASA mostra que, após a Orion concluir a inserção orbital e as verificações do sistema, ela realizará o encontro com o veículo de teste relevante e conduzirá cerca de dois dias de validação de sistemas e tecnologias em estado acoplado.