A American Battery Technology Company (ABTC) anunciou que sua instalação de lítio em Tonopah Flats, no Nevada, foi designada como um projeto prioritário de transparência pelo Conselho Federal de Permissões dos Estados Unidos. Essa designação reconhece o papel estratégico do projeto na melhoria da produção doméstica de lítio e no avanço da independência energética dos Estados Unidos.

Com sua inclusão no painel de permissões FAST-41, o projeto de Tonopah Flats agora é considerado uma prioridade nacional. O status FAST-41 simplifica o processo de permissões federais, possibilitando uma coordenação mais eficiente entre várias agências federais durante o desenvolvimento do projeto.

Ryan Melsert, diretor-geral da ABTC, disse: "Estamos entusiasmados com a seleção do nosso projeto de lítio em Tonopah Flats como um projeto crítico de transparência mineral do FAST-41. Como estamos trabalhando atualmente em esforços de permissões com várias agências federais para a construção deste projeto de mineral crítico doméstico, estamos muito agradecidos pelo apoio para coordenar e acelerar esses esforços".

Tonopah Flats abriga um dos maiores depósitos conhecidos de lítio em argilita nos Estados Unidos. O local é gerenciado pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos e já recebeu um auxílio de US$ 58 milhões do Departamento de Energia dos Estados Unidos para apoiar sua fase inicial de construção. Além disso, o Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos emitiu uma carta de interesse para um financiamento de US$ 900 milhões para apoiar o desenvolvimento da mina e do refinário de lítio em escala comercial.

O trabalho da ABTC está alinhado a iniciativas nacionais mais amplas, como "Make More in America" e o "Programa de Exportação Transformacional da China", que se concentram em fortalecer a competitividade dos Estados Unidos na produção de minerais críticos. Esses programas foram projetados para incentivar a fabricação doméstica e reduzir a dependência de fontes estrangeiras.

Em conformidade com as regulamentações da Comissão de Valores Mobiliários, a ABTC atualizou sua avaliação de recursos em abril de 2024, confirmando Tonopah Flats como um dos maiores recursos de lítio no país. A empresa também produziu com sucesso hidróxido de lítio de grau para baterias a partir de argilita do Nevada usando sua instalação piloto.

A ABTC agora está trabalhando com a empresa de engenharia Black & Veatch para expandir suas operações, com o objetivo de produzir 30.000 toneladas de hidróxido de lítio por ano. Essa produção apoiará a crescente demanda por lítio em setores como veículos elétricos, armazenamento de energia e tecnologias de defesa.

Ao contrário de países com abundantes reservas de espodumena em rocha dura ou de águas salinas ricas em lítio, os Estados Unidos têm acesso limitado a reservas tradicionais de lítio. Os métodos inovadores e econômicos de extração de lítio da argilita da ABTC são vistos como um passo importante para o desenvolvimento de minerais críticos domésticos.

Os esforços da empresa visam criar uma cadeia de suprimento confiável e sustentável de lítio, contribuindo para os objetivos nacionais de resiliência energética e avanço tecnológico.