O projeto do parque eólico flutuante White Cross de 100 MW, desenvolvido em parceria pela Flotation Energy e Cobra, obteve recentemente aprovação completa para planejamento terrestre e marítimo pelo Conselho do Norte de Devon e pela Marine Management Organisation (MMO). Localizado a 52 km da costa de Devon no Mar da Celta, o projeto planeja instalar entre seis e oito turbinas flutuantes para alcançar a capacidade instalada de 100 MW, com previsão de fornecer energia renovável para aproximadamente 135 mil residências.

Em 2023, os responsáveis pelo projeto apresentaram ao Conselho do Norte de Devon e à MMO os pedidos para construção e operação, além de requerer licença para conexão à rede elétrica. Durante o processo de aprovação, foram realizadas três consultas públicas organizadas pelas duas entidades em duas etapas, coletando amplamente opiniões da comunidade e organizações ambientais. Em 7 de maio de 2024, o comitê de planejamento do conselho aprovou inicialmente a parte marítima da construção; posteriormente, o conselho concedeu formalmente a licença para as obras terrestres, enquanto a MMO emitiu a licença marítima conforme a Lei de Planejamento Marítimo e Costeiro de 2009, estabelecendo a obrigatoriedade de seguir os requisitos do planejamento marítimo do sudoeste.

Segundo o planejamento, o cabo de transmissão marítimo do parque eólico fará aterrissagem na praia de Saunton, conectando-se através de um cabo terrestre enterrado de 8 km até a nova subestação White Cross, que por sua vez será conectada à subestação existente em East Yelland. Para proteger o sistema de dunas da Área de Conservação Especial (SAC) Braunton Burrows e o local de interesse científico especial (SSSI) do estuário Taw-Torridge, o cabo atravessará essas áreas sensíveis utilizando técnicas não invasivas de escavação.

“Otimizamos o projeto com base no feedback recebido para minimizar o impacto ambiental e comunitário,” afirmou Sam Park, gerente sênior do projeto White Cross. “Essa licença nos oferece a oportunidade de impulsionar a transição energética no sudoeste da Inglaterra, além de fomentar a cadeia de suprimentos local e gerar empregos de longo prazo.”