A empresa americana de tecnologia de baterias divulgou o relatório de estudo de pré-viabilidade de seu projeto de lítio Tonopah Flats, localizado em Nevada. O estudo indica que o projeto de lítio terá produção anual estimada de 30.000 toneladas de hidróxido de lítio, com ciclo de vida da mina de 45 anos, valor presente líquido após impostos de US$ 2,57 bilhões e taxa interna de retorno de 21,8%.

O CEO da empresa, Ryan Mersett, afirmou: “Os indicadores do projeto apresentados neste estudo de pré-viabilidade confirmam ainda mais que, com base nos princípios físicos fundamentais, o design da linha de produção interna, do argilito ao hidróxido de lítio de grau baterias, possui forte competitividade no mercado dos EUA e global.” O projeto de lítio utiliza tecnologia inovadora de beneficiamento, elevando o teor de lítio do minério de 800 ppm para 2.100 ppm.

O relatório do projeto detalha várias melhorias técnicas. O custo de produção foi reduzido em 9,2% em relação à avaliação anterior, com custo por tonelada de hidróxido de lítio reduzido para US$ 4.307. O projeto planeja ainda combinar geração de energia no local com sistemas de armazenamento em baterias, reduzindo efetivamente os custos de energia. As instalações piloto concluídas em 2024 forneceram dados importantes para otimização do processo.

Os recursos minerais do projeto de lítio foram significativamente ampliados, com recursos medidos e indicados aumentando 53% em relação à avaliação preliminar de abril de 2024, e o total de recursos de lítio crescendo 11%. De acordo com as regras da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, foram confirmadas 2,73 milhões de toneladas de reservas provadas e estimadas de hidróxido de lítio. Atualmente, o projeto submeteu o plano completo de operação da mina, que está em análise pelo Bureau of Land Management dos EUA.