A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) concluiu com sucesso a avaliação de impacto ambiental (AIA) do projeto Natrium da TerraPower e recomendou formalmente a emissão de uma licença de construção para a usina nuclear Unidade 1 de Kemmerer, no Condado de Lincoln, Wyoming. A TerraPower já havia submetido um pedido de licença aos órgãos reguladores dos EUA e planeja iniciar a construção da unidade em março de 2024. O projeto Natrium, a primeira parceria público-privada desenvolvida no âmbito do Programa de Demonstração de Reatores Avançados (ARDP) do Departamento de Energia dos EUA, atraiu atenção significativa.

De acordo com a AIA, a Unidade 1 de Kemmerer utilizará tecnologia avançada de reator resfriado a sódio, com um reator rápido de piscina de sódio de 840 MWt conectado a um sistema de armazenamento de energia de sal fundido, permitindo uma produção de energia variável de até 500 MWe (líquidos). O sistema de armazenamento de energia foi projetado para manter a estabilidade da produção de base, garantindo confiabilidade contínua da energia e aumentando rapidamente a produção durante os picos de demanda. A TerraPower enfatiza que este é o único projeto de reator nuclear avançado atualmente disponível com esta capacidade exclusiva.

O EIA avalia de forma abrangente o impacto ambiental da usina nuclear proposta. O relatório destacou que a usina nuclear será usada para demonstrar a tecnologia avançada de reatores da Natrium e está planejada para substituir a capacidade de geração de energia das usinas a carvão existentes após sua desativação. Após avaliar os benefícios ambientais, econômicos, técnicos e outros, bem como os custos ambientais, a equipe da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA recomendou a emissão de uma licença de construção para a subsidiária da TerraPower, a USO. O presidente e CEO da TerraPower, Chris Levesque, afirmou que a declaração da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA é uma confirmação da dedicação e do rigor da equipe no cumprimento dos requisitos federais de licenciamento. Ele enfatizou: "A Usina Nuclear Natrium, em Wyoming, Unidade Kemmerer 1, é a primeira com tecnologia avançada de reatores a obter com sucesso uma avaliação de impacto ambiental. Isso marca um passo importante em nossa jornada para a entrega da próxima usina nuclear nos Estados Unidos."