A Aliança Marítima do MIT lançou o primeiro manual de segurança do mundo para embarcações nucleares civis, estabelecendo padrões preliminares de segurança unificados para a indústria. Este manual visa preencher lacunas de conhecimento e promover a energia nuclear como uma opção viável para um futuro com zero carbono para o transporte marítimo.

O transporte marítimo comercial é responsável por 3% das emissões globais de gases de efeito estufa. À medida que a indústria define metas climáticas e busca um futuro com zero carbono, a energia nuclear, há muito tempo uma fonte de energia para embarcações militares, oferece uma solução atraente. No entanto, até o momento, faltam orientações claras, unificadas e publicamente disponíveis sobre a segurança do projeto de certos componentes de embarcações nucleares civis. O Manual de Segurança Nuclear da Aliança Marítima do MIT visa abordar essa questão estabelecendo padrões de segurança para sistemas de propulsão nuclear marítima.

Themis Sapsis, Professor William I. Koch de Engenharia Mecânica no MIT, diretor do Centro de Engenharia Oceânica do MIT e codiretor da Aliança Marítima do MIT, explicou: "Este manual é uma ferramenta fundamental para o avanço da aplicação da energia nuclear na indústria marítima. Seu objetivo é fornecer uma base sólida de segurança inicial em áreas-chave necessárias para a pesquisa e o desenvolvimento regulatório nuclear e marítimo nos próximos anos, preparando a indústria marítima para a propulsão nuclear."

Com base em dados e padrões de pesquisa, combinados com a experiência de operações nucleares marítimas civis, o manual fornece insights exclusivos sobre potenciais problemas e soluções na eficácia do projeto de operações nucleares marítimas, uma questão de crescente importância tanto em nível internacional quanto nacional.

Jose Izurieta, aluno de pós-graduação do Programa de Construção e Engenharia Naval (2N) do Departamento de Engenharia Mecânica do MIT e um dos autores do manual, afirmou: "As políticas marítimas nucleares existentes estão desatualizadas e frequentemente vinculadas a tecnologias específicas, como reatores de água pressurizada. Com os acordos recentes que expandem o escopo das aplicações nucleares marítimas civis, espero que este manual estabeleça as bases para uma estrutura regulatória clara e moderna para embarcações comerciais movidas a energia nuclear."

Koroush Shirvan, Professor de Desenvolvimento de Carreira em Estudos de Energia do MIT Atlantic Richfield e diretor do Programa de Tecnologia de Reatores para Executivos de Serviços Públicos, afirmou: "Com mais de 30 países atualmente construindo ou planejando seus primeiros reatores, a aceitação global da energia nuclear atingiu níveis sem precedentes. Esse impulso é crucial para harmonizar as regulamentações de segurança transfronteiriças para navios e portos movidos a energia nuclear."

O manual, organizado em capítulos, aborda as decisões de projeto que os engenheiros enfrentarão na interseção entre a segurança nuclear e marítima, equilibrando cuidadosamente as orientações técnicas práticas com as considerações políticas.

O Comandante Christopher MacLean, professor associado de engenharia mecânica e arquitetura naval e prática de engenharia no MIT, afirmou que o manual fornecerá orientações padronizadas para o projeto e a operação de navios comerciais movidos a energia nuclear, o que beneficiará significativamente a comunidade marítima como um todo, e projetistas de navios e engenheiros navais em particular.

MacLean afirmou: "O manual ajudará a fortalecer os procedimentos de segurança, aprimorar as avaliações de risco e garantir a conformidade contínua com as regulamentações internacionais. Também promoverá a colaboração entre engenheiros e reguladores. No geral, isso aumentará ainda mais a confiabilidade, a sustentabilidade e a confiança pública nos sistemas marítimos movidos a energia nuclear."

O autor principal do manual, Anthony Valiaveedu, e o coautor, Nat Edmonds, são ambos alunos do Programa de Mestrado em Política Tecnológica (TPP) do Instituto de Dados, Sistemas e Sociedade (IDSS) do MIT. Eles também foram coautores de um artigo publicado no início de 2025 que forneceu recomendações sistemáticas para o desenvolvimento de políticas regulatórias nucleares.

Valiaveedu explicou: "É crucial que a segurança e a tecnologia avancem lado a lado. O que fizemos foi fornecer um processo baseado em riscos para abrir o debate para engenheiros e formuladores de políticas."

O coautor Izurieta disse: "Em última análise, espero que esta estrutura seja usada para construir acordos bilaterais sólidos que permitam o florescimento da tecnologia de propulsão nuclear."

Impacto na Indústria

"Os projetistas de navios precisam de uma fonte de informação para aprimorar sua compreensão e capacidade de projeto de equipamentos do circuito primário do reator, e o desenvolvimento do Manual de Segurança de Navios Nucleares é um passo importante para preencher essa lacuna de conhecimento. É por isso que este documento é tão valioso para a indústria."

A ABS é a associação de classificação da indústria marítima dos EUA que desenvolve padrões e fornece certificação de segurança para todas as embarcações oceânicas. A ABS é membro fundadora da MIT Maritime Alliance, juntamente com a Capital Clean Energy Carriers Corp., a HD Korea Shipbuilding and Offshore Engineering e a Delos Navigation Ltd. Os membros do grupo de inovação incluem o Foresight Group, a Navios Maritime Partners L.P., o Singapore Maritime Institute e a Dorian LPG.

Jerry Kalogiratos, CEO da Capital Clean Energy Carriers Corp., afirmou: "A propulsão nuclear representa uma solução potencial à medida que consideramos uma estrutura de emissões líquidas zero para a indústria naval. Uma investigação cuidadosa continua sendo essencial, priorizando os padrões de segurança e regulatórios. Como pioneiros, estamos explorando todas as possibilidades. Este manual estabelece a base técnica para o desenvolvimento de embarcações comerciais movidas a energia nuclear."

Sangmin Park, vice-presidente sênior da HD Korea Shipbuilding and Offshore Engineering, afirmou: "O Manual de Segurança de Navios Nucleares representa um marco inovador na conexão da excelência na construção naval com a segurança nuclear. Ele promoverá a colaboração global entre a indústria, a academia e a pesquisa, abrindo caminho para uma transição segura para a era marítima nuclear."

Centro Marítimo do MIT

O MIT é um centro líder em pesquisa e projeto de navios há mais de um século, e suas pesquisas atuais representam avanços significativos em mecânica dos fluidos e hidrodinâmica, acústica, mecânica da engenharia oceânica, robótica e sensores marinhos, além de observação e previsão oceânica. Os projetos da Aliança Marítima, incluindo este manual, refletem a prioridade estratégica de revitalizar os setores de construção naval e transporte comercial dos EUA.

A Aliança Marítima do MIT, estabelecida em 2024, reúne o MIT e organizações líderes do setor marítimo para explorar estratégias baseadas em dados para reduzir emissões nocivas, otimizar as operações dos navios e apoiar as prioridades de desenvolvimento econômico.

"Um dos nossos esforços mais importantes é desenvolver a tecnologia, as políticas e as regulamentações para tornar a propulsão nuclear para navios comerciais uma realidade", disse Sapsis. "No último ano, montamos uma equipe interdisciplinar que reúne professores e alunos de toda a universidade. Um dos resultados desse trabalho é este documento bastante detalhado que fornece orientações específicas sobre como implementar esses esforços com segurança."

Os colaboradores do manual vêm de diversas disciplinas e departamentos, laboratórios e centros de pesquisa do MIT, incluindo o Centro de Engenharia Oceânica, o IDSS, o programa 2N do Departamento de Engenharia Mecânica, o Programa de Política Tecnológica do MIT e o Departamento de Ciência e Engenharia Nuclear.

Buongiorno, membro do corpo docente do MIT, afirmou: "Demonstrar a viabilidade da propulsão nuclear para aplicações marítimas civis exige garantir que as estruturas técnicas, econômicas e regulatórias sejam sólidas. Este manual representa uma importante contribuição inicial para o estabelecimento de uma estrutura regulatória robusta."

Edmonds afirmou: "Temos a sorte de contar com uma equipe de alunos diversificada e professores experientes. Antes de começar a desenvolver o esboço do manual, conduzimos uma extensa pesquisa arquivística e histórica para entender as regulamentações existentes e o desenvolvimento geral de navios movidos a energia nuclear. Parte da literatura mais relevante que encontramos foi escrita antes de 1975, e grande parte dela está preservada nos arquivos do NS Savannah."

O NS Savannah foi construído no final da década de 1950 como demonstração do potencial pacífico da energia nuclear e foi o primeiro navio comercial movido a energia nuclear do mundo. Foi lançado em 21 de julho de 1959, dois anos após o quebra-gelo soviético Lenin, o primeiro navio civil movido a energia nuclear, e foi desativado em 1971.

O contexto histórico do projeto é significativo porque as tecnologias de reatores atualmente previstas para propulsão de navios diferem significativamente dos reatores tradicionais de água pressurizada utilizados pela Marinha dos EUA. Esses novos reatores estão sendo desenvolvidos não apenas para aplicações marítimas, mas também para alimentar portos e data centers em terra. Todos eles utilizam combustível de urânio pouco enriquecido e contam com resfriamento passivo. A Sapsis observou que a tecnologia é madura, segura, confiável e prontamente disponível para implementação na indústria marítima.