Um estudo da Universidade de Exeter, no Reino Unido, comparou através de simulações diferentes esquemas de layout para sistemas fotovoltaicos flutuantes. Os pesquisadores analisaram as diferenças de desempenho entre sistemas fixos com inclinação fixa, sistemas orientados leste-oeste, sistemas orientados norte-sul e sistemas de rastreamento monoaxial em azimute, todos com potência de pico de 10 MW, em corpos d'água desde o norte da Escócia até o sul de Cornwall. O sistema de rastreamento em azimute acompanha o ângulo azimutal do sol girando o conjunto com uma inclinação fixa, de maneira semelhante a um prato giratório.

A autora correspondente do estudo, Alitra Ghosh, disse ao PV Magazine: "Embora o Reino Unido ainda priorize a energia eólica, esta pesquisa mostra que a energia solar flutuante já pode competir com outras tecnologias de energia renovável marinha. A análise, que abrange 12 locais lacustres em todo o Reino Unido, mostra claramente as diferenças de desempenho entre as diferentes regiões." As simulações foram baseadas no software PVsyst e focaram na configuração de usinas fotovoltaicas flutuantes em 12 locais do Reino Unido (incluindo Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte).

O estudo descobriu que os sistemas de rastreamento monoaxial têm vantagens em latitudes altas por reduzirem significativamente as perdas por sombreamento. Entre eles, o sistema de rastreamento monoaxial em azimute se destacou, podendo aumentar a produção de energia por unidade em até 26,9% em comparação com sistemas fixos, enquanto os aumentos máximos para os sistemas de rastreamento monoaxial leste-oeste e norte-sul foram de 9,1% e 20,2%, respectivamente. A equipe de pesquisa realizou ainda uma análise econômica. Ghosh apontou: "A descoberta mais notável veio do rastreamento monoaxial em azimute, que alcançou o menor custo nivelado de energia, variando entre 8,80 e 10,82 centavos de dólar por quilowatt-hora nos locais estudados no Reino Unido."

Este estudo indica que, mesmo no Reino Unido, onde a intensidade da radiação solar é relativamente baixa, a combinação de energia fotovoltaica flutuante com tecnologia de rastreamento pode gerar resultados economicamente competitivos. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista acadêmica Energy 360.