A empresa mineira australiana South32 aprovou, através de sua joint venture, um investimento de US$ 35 milhões no projeto de mina de cobre de alto teor Arctic, localizado no noroeste do Alasca, EUA, para acelerar a exploração e o desenvolvimento do projeto. De acordo com o relatório trimestral da South32 divulgado em 22 de janeiro, os fundos serão executados pela "Ambler Metals", uma joint venture de 50% cada entre a empresa e a Trilogy Metals. O foco do trabalho inclui perfuração no depósito Arctic, suporte ao projeto da mina e exploração na região mineral de Upper Kobuk, que cobre aproximadamente 1.900 quilômetros quadrados.

O plano específico deste investimento inclui: as atividades de exploração de 2026 se concentrarão no depósito Arctic, realizando perfurações de avaliação geotécnica e de terreno para apoiar o projeto da mina e o planejamento de infraestrutura; simultaneamente, também se preparará para a perfuração de verão no depósito Bornite da região. Como parte do avanço do projeto, a South32 vendeu, neste trimestre, ações da Trilogy Metals no valor de aproximadamente US$ 17,8 milhões para o Departamento de Defesa dos EUA, concedendo a este último 10% de participação na empresa de exploração canadense. Espera-se que esta transação seja concluída no segundo semestre do ano fiscal de 2026.

No futuro, a joint venture Ambler Metals planeja reconstruir uma equipe de gestão independente em 2026, responsável por promover a aprovação de licenças do projeto Arctic, completar estudos técnicos, executar o plano de perfuração para projeto da mina e expandir o envolvimento comunitário e o desenvolvimento de recursos humanos locais. Esta iniciativa marca a entrada em fase substantiva do investimento crucial da South32 no projeto de cobre do Ártico do Alasca, visando desenvolver este recurso ártico rico em cobre.