A Bristol Myers Squibb (BMS) estabeleceu um acordo de colaboração para novos tratamentos oncológicos com a empresa de biotecnologia de San Diego, Janux Therapeutics, num negócio que pode totalizar até 850 milhões de dólares. De acordo com o acordo, a BMS pagará um adiantamento de 50 milhões de dólares e pagamentos de curto prazo, e fornecerá até 800 milhões de dólares adicionais em financiamento subsequente quando marcos de desenvolvimento, regulamentação e comercialização forem atingidos. A Janux também receberá royalties escalonados sobre as vendas globais dos produtos resultantes da colaboração.
A colaboração concentra-se na plataforma proprietária de Terapia Ativada por Tumor (Tumor-Activated Therapy, TAT) da Janux, que visa desenvolver uma nova abordagem de tratamento oncológico que se ativa apenas próximo ao tumor, reduzindo a toxicidade sistémica comum em terapias tradicionais, como a tempestade de citocinas. A Janux alcança isto através da sua tecnologia de "máscara": a adição de compostos específicos à superfície do fármaco que bloqueiam os seus locais de ligação às proteínas CD3 ou CD28 na superfície das células T. Após o fármaco chegar à proximidade do tumor, enzimas específicas decompõem a "máscara" e ativam a atividade terapêutica.
De acordo com o acordo, a Janux será responsável por completar os testes pré-clínicos do candidato a fármaco e a submissão do pedido de desenvolvimento clínico, enquanto a BMS assumirá o trabalho de desenvolvimento subsequente, com a Janux apoiando os ensaios clínicos de Fase 1. O alvo da colaboração é um "antigénio de tumor sólido não divulgado, expresso em múltiplos tipos de cancro humano", mas as partes não revelaram a doença ou indicação específica.
Recentemente, a BMS tem aumentado continuamente o seu investimento na área de tratamentos oncológicos. No mês passado, a empresa investiu mais de 1 mil milhões de dólares numa colaboração com a Harbour BioMed para obter o acesso à plataforma de ratinhos da empresa de biotecnologia chinesa, com o objetivo de desenvolver produtos biológicos oncológicos "com potencial terapêutico melhorado". Em outubro do ano passado, a BMS também adquiriu a Orbital Therapeutics por 1,5 mil milhões de dólares, obtendo a sua terapia de RNA para reprogramar células imunes, para o desenvolvimento de estruturas CAR direcionadas ao antigénio CD19. Atualmente, está a explorar a sua aplicação em doenças autoimunes, o que também tem uma potencial ligação com o tratamento oncológico.
