A Wizz Air UK submeteu um pedido ao Departamento de Transportes dos EUA (DOT) para obter autorização para operar voos internacionais entre o Reino Unido e os Estados Unidos. Esta medida ousada poderá trazer mudanças ao cenário das viagens transatlânticas de baixo custo.

O pedido, apresentado em 23 de janeiro de 2026, visa obter uma isenção e uma licença de transportadora aérea estrangeira ao abrigo do Acordo de Céus Abertos entre os EUA e o Reino Unido. Subsidiária da holding húngara Wizz Air, a Wizz Air UK planeia inicialmente lançar serviços charter de passageiros sazonais e sob demanda, mas o pedido requer direitos de operação mais amplos para voos internacionais, criando a possibilidade de lançar rotas transatlânticas regulares.

A Wizz Air UK destacou a sua frota de aeronaves Airbus A321XLR de corpo estreito. O A321XLR, a variante de longo alcance da família A321neo, com o seu design de corredor único, é muito adequado para este tipo de operações de voos internacionais, podendo fornecer serviços ponto a ponto transatlânticos de forma eficiente. Esta candidatura aos EUA marca uma possível mudança de foco para rotas de longo curso, consolidando a sua reputação de tarifas ultrabaixas em rotas curtas e de médio curso.

A Wizz Air acredita que a aprovação deste pedido aumentará a concorrência, oferecendo aos passageiros mais opções de viagem e de serviço. As rotas aéreas internacionais transatlânticas têm sido historicamente dominadas por companhias aéreas tradicionais com tarifas mais altas. Após a Norwegian Air Shuttle ter abandonado o seu modelo de longo curso de baixo custo, a Wizz Air está a posicionar-se para preencher essa lacuna no mercado, com o potencial de estimular a procura através da redução de preços.

Um aspeto crucial do pedido é a estrutura de propriedade da Wizz Air. Bill Franke, presidente da sua holding, é cidadão norte-americano, cumprindo assim os requisitos de controlo e cidadania do DOT. Anteriormente, um pedido de licença de transporte de carga da subsidiária húngara da Wizz Air, em 2022, foi rejeitado devido a questões regulatórias.

Embora rotas específicas e datas de lançamento para os voos internacionais ainda não tenham sido anunciadas, a principal base da Wizz Air UK no Aeroporto de Londres Luton sugere que as operações poderão começar na região da capital britânica. Se aprovado, o serviço poderá começar "o mais rapidamente possível", com o período de consulta pública a decorrer até ao início de fevereiro de 2026.

Este pedido de autorização para operar voos internacionais representa um desenvolvimento significativo para as viagens transatlânticas de baixo custo. O seu sucesso poderia exercer pressão sobre as companhias aéreas existentes e revitalizar o modelo de companhia aérea de baixo custo. No entanto, desafios como os custos do combustível, a utilização das aeronaves e os obstáculos regulatórios permanecem. A curto prazo, a decisão do DOT determinará se os planos da Wizz Air UK para expandir para as rotas transatlânticas se tornarão realidade.