Uma equipe de pesquisa da Universidade Estadual da Carolina do Norte publicou um artigo intitulado "Lubrificante Sólido Bioderivado Baseado na Teoria dos Grafos" na revista Matter, revelando um novo lubrificante sólido bioderivado. Desenvolvido a partir de materiais de celulose de origem vegetal, este lubrificante sólido biodegradável foi projetado para substituir os lubrificantes tradicionais de talco e microplástico, abordando os riscos ambientais e à saúde na semeadura agrícola moderna.

"Os lubrificantes são essenciais para a agricultura moderna, mas os métodos atuais comprometem a saúde do agricultor, a qualidade do solo e os polinizadores", disse Dhanush Udayashankara Jamadgni, coautor principal do artigo. Este lubrificante sólido bioderivado é composto por fibras de celulose projetadas com 0,2-2 mm de comprimento e 10-40 mícrons de diâmetro. Partículas hidrofóbicas enxertadas em suas superfícies repelem a água com eficácia, reduzindo o atrito por meio de um mecanismo duplo: a superfície lisa das fibras reduz o atrito mecânico, enquanto as propriedades hidrofóbicas mantêm o fluxo das sementes.

Em testes de campo com milho e soja, este lubrificante sólido superou os produtos comerciais. O coautor Martin Thuo observou: "Nosso lubrificante de celulose mantém sua eficácia mesmo em ambientes úmidos, com níveis de umidade de até 80%". Testes de campo demonstraram que sua eficiência de lubrificação é cinco vezes maior do que a de produtos de talco de alta qualidade e 25 vezes maior do que a de lubrificantes microplásticos. Agricultores que utilizam esse lubrificante sólido confirmaram que ele melhora significativamente as operações de semeadura em condições úmidas.

A equipe de pesquisa também desenvolveu um modelo analítico baseado na teoria dos grafos para fornecer uma nova abordagem para a triagem de futuros materiais lubrificantes. Thuo acrescentou: "O espaço de parâmetros que definimos, usando técnicas da teoria dos grafos, pode ajudar os pesquisadores a identificar rapidamente candidatos promissores a lubrificantes sólidos". Espera-se que esse modelo acelere o desenvolvimento de novos lubrificantes ecologicamente corretos.