Cada passo é resultado da coordenação precisa da medula espinhal, do cérebro, dos nervos, dos músculos e das articulações. Tradicionalmente, cronômetros, câmeras ou observadores treinados eram utilizados para avaliar deficiências na marcha. No entanto, avanços recentes em captura de movimento, sensores vestíveis e ciência de dados tornaram possível quantificar cada passo. Como pesquisadores em biomecânica e fisiologia humana, estamos aplicando esses dados para aprimorar o movimento humano, não apenas ajudando atletas a superarem seus limites, mas também apoiando a reabilitação de pacientes por meio de feedback personalizado, sugerindo que o movimento pode se tornar um sinal vital.

Pesquisadores do mundo todo estão combinando fisiologia, biomecânica e ciência de dados para interpretar o movimento humano. Algoritmos de aprendizado de máquina podem descobrir padrões em dados monitorados continuamente, fornecendo insights para a melhoria da saúde. Por exemplo, a unidade de medição inercial do Apple Watch registra o movimento, derivando métricas como contagem de passos e comprimento da passada, mas os dados brutos precisam de processamento de sinal para extrair informações significativas. O processamento de sinal é como editar uma foto borrada, filtrando ruídos e extraindo informações que refletem a função corporal.

As técnicas de aprendizado de máquina transformam esses sinais processados ​​em métricas interpretáveis, identificando características relacionadas ao desempenho atlético e à saúde. Uma equipe de pesquisa da Universidade Estadual de Oklahoma desenvolveu um método para avaliar os níveis de aptidão física usando apenas dados de caminhada, eliminando a necessidade de testes complexos. A velocidade da caminhada, como indicador de longevidade, reforça ainda mais o valor dos dados de caminhada.

Esses algoritmos não apenas monitoram o desempenho atlético, mas também desempenham um papel crucial na reabilitação e na prevenção de lesões. Ao analisar os movimentos corporais dos atletas, o risco de lesões pode ser avaliado; ao monitorar os padrões de caminhada de pacientes que sofreram AVC, o progresso da reabilitação pode ser avaliado. Ferramentas semelhantes também podem ser usadas para desenvolver planos de tratamento personalizados, impulsionando a medicina personalizada. No campo da doença de Parkinson, esses métodos já estão sendo usados ​​para diagnóstico, monitoramento da condição e detecção de dificuldades de locomoção.

Dispositivos assistivos vestíveis, como exoesqueletos, melhoram a mobilidade por meio da geração de energia com precisão cronometrada. A avaliação das estratégias de movimento de militares revela que aqueles com biomecânica deficiente apresentam maior risco de lesões. Dispositivos de pulso detectam lesões por sobrecarga. Todas essas inovações visam restaurar e melhorar a mobilidade humana.

Acreditamos firmemente que o futuro da medicina personalizada reside no monitoramento dinâmico. Os avanços em tecnologia vestível, inteligência artificial e computação em nuvem tornarão o monitoramento de movimento em tempo real e o biofeedback comuns. A combinação de biomecânica, processamento de sinais e ciência de dados está transformando o movimento em sinais vitais, refletindo o estado de saúde em tempo real.