A mais de 40 metros abaixo da superfície do Mar de Xiamen, dois mega-caixões de aço, cada um com área equivalente a 7,5 quadras de basquete e pesando dezenas de milhares de toneladas, já estão firmemente ancorados, lançando as bases sólidas para a Ponte do Canal Liuwudian, parte da Ponte Xiamen-Jinmen (trecho de Xiamen). Esta primeira ponte pênsil totalmente offshore de Fujian, construída pela China Communications Construction Second Harbor Engineering Co., Ltd., tem 1,9 km de extensão total e um vão principal de 928 metros, enfrentando desafios especiais durante a construção dos caixões: não havia locais de processamento para caixões de 10.000 toneladas nas proximidades do projeto; o canal Liuwudian tem cerca de 180 metros de largura, 20 metros de profundidade e um raio de curva de apenas 105 graus, enquanto o comboio de reboque e flutuação do caixão de aço tinha 300 metros de comprimento, tornando impossível o processamento e flutuação integrados.

A equipe do projeto adotou uma estratégia de "dividir o todo em partes", aplicando inovadoramente uma estrutura de caixão de aço separado, pioneira no país. Em 25 de dezembro de 2024, o primeiro caixão de aço do ancoradouro oeste, pesando 16.800 toneladas, chegou ao local após 24 horas de flutuação. Sob condições marítimas complexas, o empuxo lateral da corrente e a interferência do vento e das ondas amplificavam constantemente pequenos desvios do caixão. A equipe instalou previamente 8 estacas-âncora embutidas, conectadas por cabos a 8 macacos hidráulicos contínuos no topo do caixão, criando um sistema de tração para correção de desvios em tempo real. "É como usar oito mãos para segurar firmemente uma grande caixa, ajustando o equilíbrio de forças em tempo real quando as ondas balançam", explicou Zhan Qixun, técnico. Liberando forças de tração diferenciadas através dos macacos, o desvio plano entre o caixão e a escavação foi controlado dentro de 50 cm, completando com sucesso o posicionamento grosso.

Após o bloqueio do posicionamento, o caixão entrou na fase de afundamento por enchimento de água para aumento de peso. A quantidade de água injetada em 35 compartimentos determinava diretamente a postura do caixão; qualquer leve desequilíbrio poderia causar inclinação. A Second Harbor Engineering formou um grupo de trabalho, com o Centro Técnico, a empresa Zhixing International e o escritório do projeto desenvolvendo conjuntamente uma plataforma de construção inteligente para caixões. O grupo concluiu mais de 30 rodadas de simulações de postura, centro de gravidade e hidrodinâmica, construindo um "cérebro digital" integrando coleta de dados, análise em tempo real e controle visualizado, percebendo o estado do caixão em tempo real e fornecendo sugestões de ajuste.

A equipe implantou 137 sensores dentro e ao redor do caixão, interconectando dados com a plataforma de construção inteligente. "Esses sensores são como 'olhos de águas profundas', coletando dados a cada segundo e transmitindo de volta a cada minuto", explicou Lü Xinrui, engenheiro de monitoramento de caixões. Para lidar com o aumento da carga do equipamento no ambiente úmido e estreito dos compartimentos, a equipe ajustou dinamicamente 10 bombas de água para operação alternada e configurou uma função de alarme na plataforma; se a quantidade de água injetada se desviasse, a luz de alerta do compartimento correspondente piscava imediatamente. Após 72 horas contínuas de trabalho, o primeiro caixão do ancoradouro oeste assentou-se firmemente na escavação, com um erro real inferior a 5 cm, melhor que o valor permitido de projeto de 10 cm. Em seguida, foi concluída simultaneamente a concretagem de 166.000 metros cúbicos dentro do caixão, transformando-o em uma verdadeira "pedra de lastro" de águas profundas.

Com o assentamento firme dos caixões de aço e o avanço da construção dos corpos de ancoragem, os ancoradouros estão gradualmente tomando forma. No futuro, eles contarão com seu próprio peso e o atrito da base para segurar os cabos principais da ponte, suportando a enorme carga das vigas-caixão de aço e dos veículos em trânsito, lançando uma base sólida para a construção de alta qualidade da Ponte Xiamen-Jinmen.